 |
| Joe Allen chơi rất nổi bật ở vai trò chốt chặn trong đội hình của Liverpool |
Trong một thời điểm nhất định, chính tầm nhìn từng thúc đẩy sự nghiệp của HLV Brendan Rodgers từ đội hình trẻ của Reading đến với đội một của Liverpool lại hủy hoại ông. Hay nói một cách chính xác hơn, thì chính một đường chuyền đã hủy hoại mọi thứ.
Sự thay đổi nhanh chóng
Trong lúc trung vệ Martin Skrtel khép góc từ đường biên trái, anh đã bước vào một tình huống mà rất nhiều hậu vệ khác sẽ tuân theo nguyên tắc “an toàn trước hết” để giữ vững phòng tuyến của mình, và áp dụng những phương pháp “cố gắng và tin tưởng” khác trong những quy tắc nằm lòng của một hậu vệ. Thế nhưng, việc giành lại quyền kiểm soát bóng là ưu tiên hàng đầu trên sân Anfield, và cầu thủ người Slovakia này đã thực hiện lựa chọn duy nhất mà anh có. Anh đã chuyền bóng ngược trở về cho thủ thành Pepe Reina, trong khi lẽ ra anh không nên làm như thế. Hậu vệ này đã chuyền bóng mà không quan sát và đã “biếu không” cho Carlos Tevez một cơ hội để quân bình tỷ số cho Man City.
HLV Rodgers nói: “Trong tình huống này, đơn giản hơn là phá bóng ra khỏi sân”. Trong trường hợp này, đó cũng là hướng tiếp cận thích hợp. Thế nhưng, hai sai lầm trong phòng thủ đã khiến Liverpool để vuột mất một chiến thắng xứng đáng. Thủ môn Pepe Reina đã thực hiện cú đấm bóng không chuẩn từ đường chuyền của Tevez, cho phép Yaya Toure ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Man City. Đây cũng là một hình ảnh cho thấy những vấn đề nhỏ từ những gương mặt mới trong đội hình HLV Rodgers.
Quay lại 8 ngày trước, tại sân Hawthorns, Martin Skrtel đã bị vướng vào một quả phạt đền sau khi phạm lỗi trong khu vực 16m50. Các hậu vệ có thể trở nên không chắc chắn một cách kỳ lạ khi thi đấu theo kiểu của các trung vệ. Một số sẽ chiếm đóng ở khu vực mới, trong khi số khác sẽ cảm thấy quá trình thay đổi để thích nghi là rất kỳ quặc, và rất khó chịu.
Có lẽ sẽ là thổi phồng quá mức nếu nói rằng Liverpool chuyền bóng tốt hơn và thi đấu vượt trội hơn hẳn nhà đương kim vô địch, nhưng sau khi kém Man City đến 37 điểm ở mùa trước, họ gần như đã bắt đầu giai đoạn dẫn dắt của HLV Rodgers tại sân Anfield với một khoản lãi thật sự. Đã có tinh thần cấp tiến lặng lẽ nơi ông. Những sự thay đổi đang diễn ra rất nhanh. Joe Allen, hình ảnh nhân cách hóa cho lối chơi mang thương hiệu của ông Rodgers, và cũng là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Có lẽ chính vì anh đã được chuyển sang vai trò chốt chặn. Anh có khả năng trong việc nhận và làm ổn định trở lại tình hình kiểm soát bóng. Sự đơn giản đôi khi rất khó thực hiện, nhưng Allen đã thật sự làm cho trận đấu trông đơn giản hơn.
HLV Rodgers nói: “Người hâm mộ Liverpool sẽ rất thích thú khi nhìn chàng trai trẻ này thi đấu. Cậu ta chỉ cao 1m68 nhưng nếu xét theo khả năng đá bóng thì cậu ta phải cao đến hơn 2m. Cậu ấy quả là rất cừ”.
Đội hình rất mới của Liverpool
Một cầu thủ khác điển hình cho thời đại mới chính là Raheem Sterling, người góp mặt ở đội hình xuất phát trong lần đầu tiên ra mắt tại Premier League. Theo lời người quản lý của cầu thủ này thì đây là chàng trai trẻ nhỏ bé, sắc bén đang thể hiện sự năng động mà tiền đạo cánh Stewart Downing còn thiếu.
Khi Lucas không còn sắc bén thì một gương mặt mới khác đã được giới thiệu. Jonjo Shelvey là cầu thủ lọt vào một trong 3 bản hợp đồng của HLV Kenny Dalglish để tăng cường cho tuyến tiền vệ. Thực tế chỉ có 2 tân binh là được mua về từ khoản chi 120 triệu bảng của CLB và một trong số đó, Sebastian Coates, đã được tung vào sân thay thế cho trung vệ Daniel Agger bị treo giò. Tân binh này đã nhận được sự tin tưởng của ông Rodgers còn hơn cả đội phó Jamie Carragher. Đây là một đội hình Liverpool rất mới.
Họ đã thể hiện một màn trình diễn đầy tham vọng, nhưng bị hủy hoại bởi những sai lầm cá nhân ở hàng thủ và sự thất bại thường thấy ở khu vực ngay trước khung thành. Cả 2 bàn thắng mà Liverpool ghi được thật sự rất ấn tượng, một cú đánh đầu trái phá của Martin Skrtel sau tình huống đá phạt góc của Steven Gerrard, và một cú đá phạt hoàn hảo đến từng centimet của Luis Suarez, nhưng tiền đạo người Uruguay này và cả Fabio Borini cũng đã bỏ lỡ nhiều cơ hội ở đầu trận. HLV Rodgers tỏ vẻ tiếc nuối: “Đội hình mạnh hơn đã không thể giành được chiến thắng. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã thi đấu rất xuất sắc”.
Thế nhưng, HLV Roberto Mancini lại không đồng ý với quan điểm của người đồng cấp, khi cho rằng Man City đã có 3 hoặc 4 cơ hội rất tuyệt trong hiệp 1. Hơi có sự phóng đại, mặc dù Tevez quả cũng đã có một cú sút dội cột từ góc sút khá hẹp. Sau đó, cầu thủ này đã thực hiện đường chuyền dẫn đến bàn gỡ hòa 1-1 của Yaya Toure rồi tự mình ghi thêm một bàn gỡ hòa nữa, bàn thắng thứ 100 của anh ở Premier League.
Sau một năm tìm cách rời khỏi sân Etihad, Tevez vừa cho biết anh sẵn sàng ở lại và tuyên bố sẽ kéo dài bản hợp đồng của mình. Khi được hỏi liệu ông có chào đón điều này không, HLV Mancini trả lời: “Nếu anh ta vẫn giữ được phong độ thi đấu như thế này, chắc chắn là tôi sẽ rất hoan nghênh”. Đó có lẽ là những lời hứa hẹn mang tính thực dụng mà HLV Rodgers không cảm thấy quen thuộc với chủ nghĩa thuần túy của mình. Thế nhưng, dù Tevez không phải là lựa chọn hàng đầu thì anh cũng đã giữ vững được phong độ rất tốt ở đầu mùa giải này.
