Chiến thuật phòng ngự đầy rủi ro của Arne Slot
Arne Slot thừa nhận Liverpool bước vào trận tứ kết lượt đi tại Parc des Princes với tâm thế "sinh tồn". Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh áp dụng sơ đồ năm hậu vệ, một hệ thống mà họ chưa từng sử dụng trong các trận đấu lớn kể từ tháng 12 năm 2017 dưới thời Jurgen Klopp. Việc bố trí Jeremie Frimpong và Milos Kerkez đá hậu vệ cánh nhằm hạn chế sức mạnh từ Achraf Hakimi hay Nuno Mendes. Mặc dù vậy, kế hoạch này lại khiến Liverpool trở nên bạc nhược và hoàn toàn đánh mất quyền kiểm soát trận đấu ngay từ những phút đầu tiên.
Những con số thống kê sau trận phản ánh sự áp đảo tuyệt đối từ phía đại diện nước Pháp. PSG thực hiện tới 683 đường chuyền, con số này gấp gần bốn lần so với 189 đường chuyền bên phía Liverpool. Đội chủ nhà tung ra 18 pha dứt điểm, trong khi đoàn quân của Slot chỉ có vỏn vẹn 3 lần sút bóng và không một lần đi trúng đích. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 2.2 của PSG so với 0.18 của Liverpool đã phơi bày khoảng cách mênh mông về trình độ giữa hai đội trong đêm Paris buồn bã. Đây cũng là mức xG thấp nhất mà Liverpool từng tạo ra dưới triều đại của Slot.
Cơn ác mộng của Hugo Ekitike và hy vọng từ Isak
Trong một thế trận bị động như vậy, Hugo Ekitike trở thành tâm điểm của sự thất vọng. Tiền đạo 23 tuổi trở lại câu lạc bộ cũ với mục tiêu chứng tỏ năng lực bản thân sau khi chuyển sang Eintracht Frankfurt. Thực tế lại diễn ra vô cùng phũ phàng khi Ekitike hoàn toàn bị cô lập trên hàng công. Suốt 78 phút thi đấu, anh chỉ có đúng một lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương.
Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của anh chỉ đạt mức 57%, thấp nhất trong số các cầu thủ đá chính của đội khách. Ekitike thiếu đi sự nhạy bén cùng khả năng giữ bóng cần thiết để giảm bớt áp lực cho hàng thủ đang phải gồng mình chống đỡ.
Điểm sáng duy nhất dành cho Liverpool là màn tái xuất của Alexander Isak trong 15 phút cuối trận. Sau gần bốn tháng điều trị chấn thương gãy chân, tiền đạo người Thụy Điển cuối cùng đã có thể thi đấu trở lại. Sự hiện diện của Isak mang lại niềm hy vọng nhỏ nhoi về một sự thay đổi tích cực cho hàng công trong trận lượt về. Ngược lại, ngôi sao Mohamed Salah phải ngồi dự bị cả trận dù Liverpool thực hiện tới năm sự thay đổi người. Slot giải thích rằng ông ưu tiên những cầu thủ có khả năng hỗ trợ phòng ngự ở khu vực sân nhà thay vì sử dụng một Salah đang sa sút phong độ trong thế trận phòng ngự co cụm.
Điểm tựa Anfield cho cuộc lội ngược dòng
Hai bàn thua của Liverpool đều xuất phát từ những khoảnh khắc thiếu tập trung. Florian Wirtz để Desire Doue dễ dàng vượt qua ở bàn mở tỷ số, còn Ryan Gravenberch không thể ngăn chặn Khvicha Kvaratskhelia nhân đôi cách biệt. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Giorgi Mamardashvili cùng sự vô duyên của Ousmane Dembele, tỷ số có lẽ đã đậm hơn rất nhiều. Hy vọng của Liverpool giờ đây được đặt cả vào bầu không khí tại sân Anfield vào thứ Ba tới. Đội bóng vùng Merseyside cần tái hiện lại những màn ngược dòng kinh điển trong lịch sử để lật ngược thế cờ, dù thử thách trước mắt là vô cùng lớn lao.
