Liverpool đang gặp khó ở Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.
Thất bại nặng nề 1-4 trước PSV tại Champions League đã đưa Liverpool vào tâm điểm chỉ trích khi hệ thống phòng ngự từng tạo nên danh tiếng của họ giờ đây trở thành nỗi thất vọng lớn. Con số thống kê chỉ giữ sạch lưới 4 trong 20 trận mùa này, cùng 34 bàn thua, cho thấy mọi vấn đề không còn là sự cố nhất thời mà đã trở thành một cuộc khủng hoảng toàn diện. Đáng lo hơn, các vấn đề không chỉ xuất hiện ở hàng thủ mà lan rộng từ hàng công, tuyến giữa cho đến cách đội hình vận hành khi không có bóng.
Một trong những yếu tố nổi bật nhất dẫn đến tình trạng này là sự thiếu quyết liệt trong các pha tranh chấp. Các tình huống tay đôi mà Liverpool từng áp đảo mùa trước giờ lại là điểm yếu chí mạng. Mohamed Salah, Alexis Mac Allister hay thậm chí những cầu thủ giàu năng lượng như Luis Díaz đều dễ dàng bị vượt qua. Khi tuyến đầu không thể gây sức ép đủ mạnh, tuyến sau lập tức rơi vào trạng thái bị động, kéo theo những khoảng trống lớn xuất hiện ở trước vòng cấm.
Song song với đó là vấn đề đáng báo động về khả năng theo kèm. Nhiều tình huống cho thấy các cầu thủ Liverpool buông lỏng nhiệm vụ phòng ngự, đặc biệt ở cánh và nửa không gian. Cody Gakpo là ví dụ điển hình: khi tham gia tấn công tốt nhưng lại thường xuyên bỏ quên việc theo sát đối phương khi mất bóng, để lại những hành lang trống trải cho địch thủ khai thác. Đây là hệ quả của việc pressing thiếu đồng bộ, nơi mỗi cầu thủ hành động theo ý mình thay vì hoạt động như một khối thống nhất.
Nằm sâu hơn trong cấu trúc chiến thuật, sự thay đổi vai trò của Ryan Gravenberch là nguyên nhân quan trọng khiến Liverpool mất cân bằng. Việc cho phép tiền vệ người Hà Lan dâng cao nhiều hơn tạo ra khoảng trống lớn phía sau, nơi vốn cần một cầu thủ có xu hướng kỷ luật và tỉnh táo. Khi Gravenberch băng lên, Mac Allister hoặc Jones không kịp bọc lót, dẫn đến những tình huống phản công nhanh mà Liverpool gần như không có đủ người để chống đỡ. Bàn thua trước Chelsea hay các pha bóng trước PSV đều phơi bày rõ điểm yếu này.
Không thể bỏ qua sự sa sút của các cá nhân ở hàng thủ. Ibrahima Konaté đang cho thấy một phong độ đáng báo động. Những sai lầm mà anh mắc phải không chỉ là vấn đề kỹ thuật mà còn liên quan đến tâm lý thi đấu và sự thiếu tập trung. Trong khi đó, vị trí hậu vệ phải thường xuyên biến động khi Curtis Jones – vốn là một tiền vệ – phải trám vào, càng khiến hệ thống phòng ngự trở nên mong manh hơn.
Không chỉ hàng phòng ngự, những vị trí khác của The Kop cũng đang gặp vấn đề.
Liverpool cũng đánh mất lợi thế ở các tình huống cố định. Không phải từ những quả tạt trực tiếp, mà chính những pha bóng hai mới đang khiến họ phải trả giá. Việc quá nôn nóng lao lên phản công ngay khi bóng bị phá ra khiến các cầu thủ bỏ quên vị trí và không kịp tổ chức lại đội hình, tạo điều kiện cho đối thủ khai thác.
Tất cả những vấn đề trên – từ lỗi cá nhân, sự thiếu kỷ luật cho đến hệ thống pressing mất kết nối – đang đặt Arne Slot vào bài toán khó. Để vực dậy Liverpool, ông cần tái thiết lại nền tảng phòng ngự từ những điều cơ bản nhất: tăng mức độ quyết liệt, khôi phục sự đồng bộ trong pressing và tìm lại sự kỷ luật ở từng tuyến. Chỉ khi đó, Liverpool mới có thể thoát khỏi cuộc khủng hoảng đang kéo họ xuống vực sâu của mùa giải.
