Alexander Isak và Hugo Ekitike mang đến nhiều diễn biến khó lường.
Thị trường chuyển nhượng bóng đá vốn luôn sôi động và khó đoán, nhưng những biến chuyển trong ba ngày qua liên quan đến Liverpool và Newcastle bộc lộ sự kịch tính đến mức khó ngờ. Lúc đầu, Liverpool tập trung theo đuổi tiền đạo Alexander Isak của Newcastle, trong lúc đội bóng này đã gửi lời đề nghị 70 triệu bảng cho Hugo Ekitike của Eintracht Frankfurt. Tuy nhiên, chưa đầy hai ngày sau, tình thế đã thay đổi hoàn toàn: Liverpool đang chuẩn bị ký hợp đồng với Ekitike còn Newcastle có vẻ đã giữ lại được Isak.
Động thái của Liverpool với Ekitike xuất phát từ cuối mùa giải trước. Dù vừa giành lại chức vô địch Premier League và Mohamed Salah đã gia hạn, HLV Arne Slot vẫn có kế hoạch bổ sung tiền đạo số 9 mới. Ông tin rằng cần nâng cấp vị trí này và không loại trừ khả năng Darwin Nunez sẽ ra đi mùa hè này. Mục tiêu lý tưởng của Liverpool là Isak, người cũng được Arsenal để mắt. Tuy vậy, Newcastle coi Isak là trụ cột và đòi giá lên tới 130 triệu bảng, buộc Liverpool phải tìm thêm lựa chọn khác. Sự quan tâm đến Ekitike của Liverpool được đánh giá là rất nghiêm túc, song họ vẫn không bỏ dở thương vụ với Isak.
Liverpool chủ động tiếp cận Isak dù Newcastle tuyên bố ngôi sao Thụy Điển không phải để bán. Chiến lược này cho thấy Liverpool nhận được những tín hiệu khả quan dù song song đẩy mạnh đàm phán với Ekitike. Isak còn hai năm hợp đồng, Newcastle hoàn toàn có thể gặp rủi ro trong tương lai nếu anh tiếp tục chơi nổi bật. Nếu Liverpool thành công với Ekitike, họ có thể không cần thêm tiền đạo trung tâm; đồng thời Newcastle cũng tự tin giữ chân các ngôi sao trước thềm Champions League.
Cả hai tiền đạo đều có những mục tiêu riêng.
Liverpool chọn Ekitike vì anh đang là một trong những tiền đạo trẻ xuất sắc nhất châu Âu với 26 bàn trong 47 trận cho Frankfurt. Mức phí yêu cầu hơn 70 triệu bảng được Liverpool chấp thuận sau khi các đối thủ lớn bước vào cuộc đua. Giám đốc thể thao Richard Hughes đặt mục tiêu hoàn tất hợp đồng vào cuối tuần trong khi Newcastle vẫn tìm kiếm tiền đạo thay thế và quan tâm đến Wissa.
Newcastle khẳng định rõ ràng không có ý định bán Isak khi chuẩn bị cho Champions League mùa tới. Tài chính của họ vẫn mạnh, không chịu áp lực buộc phải chuyển nhượng ngôi sao, trong khi Isak còn ba năm hợp đồng và có thể chủ động tìm cách ra đi.
Tóm lại, đường đi nước bước trong cuộc đua chuyển nhượng giữa Liverpool và Newcastle diễn ra nhanh và khó đoán. Liverpool dường như tìm được người thay thế Isak với Ekitike còn Newcastle kiên định giữ chân tiền đạo chủ lực, thể hiện rõ cam kết về dự án lâu dài và vị thế ở Champions League. Liệu bước đi này sẽ đem lại thành công cho cả hai đội bóng trong mùa giải mới vẫn còn là câu chuyện để chờ đợi.
