Liverpool đang tiến gần đến việc hoàn tất một trong những thương vụ quan trọng nhất mùa hè, một bản hợp đồng được xem là "trong mơ" đối với triết lý của HLV Arne Slot. Cái tên đó là Hugo Ekitike, tiền đạo người Pháp đã có màn lột xác ngoạn mục tại Eintracht Frankfurt và sẵn sàng cho bước nhảy vọt tiếp theo trong sự nghiệp.
Dù một bộ phận người hâm mộ The Kop từng hy vọng vào Alexander Isak, Ekitike hiện đang nổi lên như một lựa chọn không chỉ hợp lý về mặt tài chính mà còn hoàn hảo về mặt chiến thuật. Với mức giá được cho là vào khoảng 70 triệu bảng, thấp hơn nhiều so với con số 120 triệu bảng của Isak, Giám đốc thể thao Richard Hughes đang thực hiện một nước cờ thông minh. Liverpool không chỉ tiết kiệm được một khoản tiền lớn, mà còn sở hữu một cầu thủ 23 tuổi có tiềm năng phát triển vượt bậc.
Mảnh ghép hoàn hảo cho triết lý của Arne Slot
Sở dĩ Ekitike được coi là "bản hợp đồng trong mơ" là bởi anh hội tụ đầy đủ những phẩm chất mà Arne Slot tìm kiếm ở một số 9 hiện đại. Vị HLV người Hà Lan cần một tiền đạo đa năng, người vừa có thể là một tay săn bàn cự phách, vừa là một người kiến tạo, liên kết lối chơi và gây đột biến.
Ekitike chính là mẫu cầu thủ như vậy. Anh không chỉ tung ra khối lượng lớn cú sút mỗi trận mà còn có khả năng chuyền bóng tốt, phối hợp một chạm tinh tế với đồng đội. Dù có thể hình cao lớn, kỹ thuật cá nhân của Ekitike rất đáng nể, cho phép anh xử lý bóng khéo léo trong không gian hẹp và dùng tốc độ để vượt qua đối thủ. Trong một hệ thống tấn công có những vệ tinh sáng tạo như Florian Wirtz và Mohamed Salah, khả năng của Ekitike sẽ được phát huy tối đa. Anh vừa có thể kết thúc các cơ hội, vừa có thể tạo ra không gian cho các đồng đội tỏa sáng.
Sự bảo chứng từ những con số thống kê
Triết lý của Slot không chỉ là lý thuyết suông, nó được củng cố bởi những con số thống kê ấn tượng của Ekitike. Sau giai đoạn khó khăn tại PSG, anh đã tìm lại chính mình ở Frankfurt và bùng nổ dữ dội. Mùa giải 2024/25, anh ghi 15 bàn và có 8 kiến tạo tại Bundesliga, nằm trong top đầu của giải đấu về tổng số lần tham gia vào bàn thắng.
Thống kê nâng cao càng cho thấy đẳng cấp của anh. Tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Ekitike là một trong bốn cầu thủ hiếm hoi có trung bình trên 4 cú sút và hơn 7 lần chạm bóng trong vòng cấm mỗi 90 phút. Chỉ số đóng góp vào bàn thắng kỳ vọng (xG + xA) mỗi 90 phút của anh đạt 0.91, một con số chỉ thấy ở những tiền đạo ưu tú nhất.
Không chỉ xuất sắc khi có bóng, Ekitike còn là một cỗ máy pressing. Anh nằm trong top 7 Bundesliga về số lần gây áp lực ở 1/3 sân đối phương. Sự tương đồng lên tới 84% trong bộ chỉ số với Alexander Isak theo dữ liệu của Opta càng cho thấy Liverpool đang có được một cầu thủ gần như y hệt về phong cách, nhưng với chi phí tối ưu hơn rất nhiều.
Dù hiệu suất chuyển hóa cơ hội vẫn cần cải thiện, việc Ekitike luôn có mặt ở những điểm nóng để dứt điểm (thể hiện qua chỉ số xG cao) đã là một phẩm chất quý giá. Dưới sự dẫn dắt của Slot và trong một môi trường đỉnh cao, vấn đề này hoàn toàn có thể được khắc phục. Tầm nhìn của Liverpool rất rõ ràng: Hugo Ekitike không phải là phương án B, anh là mảnh ghép hoàn hảo, là hình mẫu số 9 lý tưởng để đưa Lữ đoàn đỏ bước vào một kỷ nguyên thành công mới.
