Trận đấu giữa Liverpool và Paris Saint-Germain tại lượt về vòng 16 đội Champions League là một bản luận sâu sắc về sự suy giảm của một đội bóng từng rất hùng mạnh. Khoảnh khắc Darwin Nunez bước lên chấm penalty trong loạt luân lưu định mệnh trở thành biểu tượng cho sự mỏng manh và thiếu tự tin của hàng công Liverpool.
Các cầu thủ tấn công của Liverpool - Luis Diaz, Diogo Jota và thậm chí cả Mohamed Salah - đều không thể hiện được phong độ cao như những giai đoạn trước. Những pha tấn công bị dang dở, những đường chuyền thiếu chính xác và sự do dự trong việc dứt điểm đã trở thành nỗi ám ảnh của The Kop.
Một tình huống diễn ra sau giờ nghỉ giữa hiệp đã khái quát hoàn hảo về sự kém cỏi này: Salah có bóng ở cánh phải, Diaz hoàn toàn trống trải trong vòng cấm, nhưng pha chuyền của Salah quá xa và Diaz không thể kiểm soát bóng, cơ hội ghi bàn đã trôi qua.
Huấn luyện viên Arne Slot đã có nhận xét khá thẳng thắn sau trận đấu, cho thấy sự thất vọng sâu sắc: "Giờ tôi mới hiểu tại sao chúng tôi không tham dự Champions League cách đây hai mùa giải, và bị Real Madrid loại sau trận thua 5-2 trên sân nhà.".
Điểm khác biệt chính giữa Liverpool và PSG nằm ở hàng công. Các cầu thủ tấn công của PSG như Kvaratshkelia và Dembele đã gây áp lực liên tục, trong khi Liverpool thiếu đi sự nguy hiểm và uy hiếp.
Luis Diaz được nhận xét là thiếu ổn định và không phù hợp với vị trí tiền đạo trung tâm. Diogo Jota mất đi sự quyết liệt. Salah vẫn còn chất lượng nhưng chưa thực sự tỏa sáng như phần lớn mùa giải. Sự thiếu nhất quán này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng tấn công của đội chủ sân Anfield, khiến những pha dàn xếp tấn công của Liverpool trở nên vô hồn và thiếu sáng tạo.
Việc Liverpool đang theo đuổi các cầu thủ như Anthony Gordon và Bryan Mbuemo cho thấy sự cần thiết phải thay máu hàng công. Với Darwin Nunez, khả năng anh sẽ bị bán là rất lớn nếu có mức giá phù hợp. Áp lực từ việc không thể hiện được đúng tiềm năng và sự so sánh liên tục với các tiền đạo khác đã tạo nên một áp lực tâm lý to lớn đối với cầu thủ người Uruguay.
Mặc dù vẫn có thể giành chức vô địch Premier League, nhưng Liverpool cần nhiều thay đổi để trở lại đẳng cấp châu Âu. Hàng công hiện tại đã không còn sự sắc bén và uy hiếp như trước. Trận thua PSG không chỉ là một thất bại đơn thuần, mà còn là lời cảnh báo về sự cần thiết phải có sự đầu tư và bổ sung hỏa lực cho hàng công.
Sự suy giảm này không phải là hoàn toàn bất ngờ. Trong suốt mùa giải, Liverpool đã cho thấy những dấu hiệu mệt mỏi và thiếu sự tươi mới. Việc thiếu đi sự luân chuyển lực lượng và sự đầu tư chiến lược đã bộc lộ những hạn chế của đội bóng. Các đối thủ đã nhanh chóng nghiên cứu và tìm ra những điểm yếu, khiến Liverpool trở nên dễ đoán và kém nguy hiểm.
Trận đấu với PSG là một minh chứng rõ nét cho những vấn đề sâu xa mà Liverpool đang phải đối mặt. Sự thiếu hụt về mặt tinh thần, sự mất mát trong những pha chuyền và khả năng dứt điểm đã khiến đội bóng trông rất mờ nhạt so với những gì họ từng thể hiện. Đây không chỉ là một thất bại đơn thuần ở Champions League, mà còn là một lời cảnh tỉnh về sự cần thiết phải có sự thay đổi toàn diện.
Theo lịch thi đấu, Liverpool sẽ chạm trán Newcastle United cuối tuần này trong khuôn khổ chung kết Carabao Cup. Một chiến thắng là điều cần thiết nhằm giúp The Kop vực dậy tinh thần.
