Chỉ hai tháng sau khi chia tay Chelsea để cập bến Aston Villa theo dạng cho mượn, Alejandro Garnacho đang phải đối mặt với thực tế vô cùng nghiệt ngã. Dù từng nhận được rất nhiều kỳ vọng, ngôi sao người Argentina vẫn chưa thể thuyết phục được HLV Unai Emery về một vị trí trong đội hình chính.
Thống kê chỉ ra rằng Garnacho mới thi đấu vỏn vẹn 31 phút tại giải Ngoại hạng Anh mùa này qua 3 lần vào sân thay người, với thời lượng xuất hiện nhiều nhất trong một trận chỉ là 15 phút trước Hull City. Đáng báo động hơn, cựu sao Manchester United bị bỏ quên hoàn toàn trên băng ghế dự bị ở cả 4 trận đấu gần nhất của Villa, bao gồm cả trận thắng 3-2 trước Tottenham vào cuối tuần qua.
Tình cảnh hiện tại như một vết trượt dài nối tiếp chuỗi ngày u ám của Garnacho tại Stamford Bridge. Mùa giải trước, anh chỉ đóng góp khiêm tốn 1 bàn thắng cùng 4 đường kiến tạo sau 24 lần ra sân ở giải Ngoại hạng Anh, con số quá thấp so với kỳ vọng dành cho bản hợp đồng trị giá 40 triệu bảng từ Man United.
Chuyển sang Villa Park với hy vọng cứu vãn sự nghiệp, cầu thủ chạy cánh sinh năm 2004 tiếp tục thất thế trong cuộc cạnh tranh vị trí. Ngay cả ở chiến thắng 3-1 trước Coventry tại Carabao Cup khi Emery xoay tua tới 7 cầu thủ, Garnacho vẫn không được đá chính. Thay vào đó, tài năng trẻ trưởng thành từ học viện George Hemmings cùng bản hợp đồng 47 triệu bảng Ibrahim Mbaye mới là những lựa chọn được chiến lược gia người Tây Ban Nha ưu tiên trao cơ hội.
Chấn thương vùng mặt trong chuyến du đấu hè tại Thái Lan phần nào cản trở đà hòa nhập của Garnacho, khiến anh bỏ lỡ trận Siêu cúp với Paris Saint-Germain. Đứng trước những thắc mắc của truyền thông về việc cậu học trò liên tục bị gạt ra ngoài sân cỏ, huấn luyện viên Unai Emery thẳng thắn chia sẻ:
"Hãy tiếp tục nỗ lực. Làm việc, làm việc, tập luyện và làm việc. Khi có cơ hội thi đấu, hãy cố gắng chơi thật tốt. Cậu ấy đang tiến bộ, nhưng hiện tại chúng tôi có những lựa chọn xếp phía trước. George đang chơi tuyệt vời. Alysson cũng thấu hiểu tốt chiến thuật và đáp ứng những gì tôi yêu cầu."
"Mbaye cũng đáp ứng rất tích cực. Chúng tôi muốn một tập thể giàu tính cạnh tranh và các cầu thủ phải chiến đấu theo phong cách chung. Garnacho có phần tụt lại vì sự cố ở giai đoạn tiền mùa giải, nên đây là lúc cậu ấy cần kiên nhẫn."
Giao kèo cho mượn của Garnacho có kèm điều khoản mua đứt dựa trên số trận ra sân, nhưng bài học từ trường hợp của Harvey Elliott ở mùa giải trước vẫn còn nguyên tính thời sự. Khi đó, cựu sao Fulham chỉ cần ra sân 10 trận là kích hoạt mức giá mua đứt 35 triệu bảng, nhưng Emery đã quyết định loại anh chỉ sau đúng 4 trận đấu để không tiếp tục mối lương duyên.
Từng ra mắt Man United năm 17 tuổi và cùng tuyển Argentina vô địch Copa America 2024, Garnacho đang ở ngã rẽ quan trọng nhất sự nghiệp. Mùa giải năm nay sẽ là phép thử định đoạt tương lai của ngôi sao trẻ nếu anh không thể sớm giành lại niềm tin nơi Emery.
