Dù nhìn nhận theo cách nào, việc năm cầu thủ rút khỏi đội tuyển Anh chắc chắn không phải là hình ảnh tích cực đối với Thomas Tuchel.
Đội phó Declan Rice cùng Cole Palmer, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford và Tino Livramento đều không thể góp mặt.
Việc rút khỏi đội hình tham dự bốn trận đấu tại Nations League diễn ra trong ba tuần tới hẳn đã được đội ngũ y tế của tuyển Anh thông qua. Và theo thông tin được đưa ra, lý do của mỗi cầu thủ đều liên quan đến vấn đề y tế. Vì vậy, người hâm mộ phải tin vào điều đó.
Tuy nhiên, hiện nay còn xuất hiện một thuật ngữ mới: quản lý khối lượng vận động. Đây cũng là lý do được đưa ra cho việc Rice và Palmer không thi đấu. Về cơ bản, thuật ngữ này đề cập đến số lượng trận đấu mà họ phải tham dự cũng như nguy cơ dính chấn thương do quá tải. Mục tiêu là dự đoán trước nguy cơ ấy và ngăn chặn nó xảy ra.
Palmer đã có thời gian nghỉ trong mùa hè, nhưng Chelsea có thể lập luận rằng anh đã trải qua giai đoạn đầu mùa giải với cường độ cao và đội bóng không muốn anh gặp chấn thương.
Nghe qua thì cũng khá hợp lý. Tuy nhiên, việc Palmer rút khỏi cả bốn trận đấu - trong khi anh chắc chắn có động lực để chứng minh mình xứng đáng được triệu tập trở lại đội tuyển - dường như vẫn hơi quá mức.
Quản lý khối lượng vận động sẽ còn được nhắc đến nhiều hơn trong mùa giải này, bởi cơ thể các cầu thủ đang phải chịu áp lực ngày càng lớn do số lượng trận đấu mà họ buộc phải tham gia.
Vấn đề này cũng chạm đến trọng tâm của mối căng thẳng đang hình thành giữa các HLV trưởng, đội ngũ huấn luyện và bộ phận y tế tại từng CLB. Mùa giải trước, khán giả từng chứng kiến mâu thuẫn ấy bùng nổ ở Chelsea, dẫn đến sự ra đi của Enzo Maresca.
Tuchel chắc chắn không thể hài lòng. Ông hẳn cũng có phần bối rối, bởi vấn đề quản lý khối lượng vận động chẳng lẽ chỉ mới xuất hiện sau vòng đấu Ngoại hạng Anh gần nhất, hay từ trước đó đã có thông tin rằng một số cầu thủ cần được nghỉ ngơi? Liệu quá trình trao đổi với các CLB có thực sự hiệu quả hay không?
Tất nhiên, người ta không khỏi nghi ngờ rằng nếu cuối tuần này có một trận đấu tại Ngoại hạng Anh thay vì lịch thi đấu quốc tế, các cầu thủ nói trên có lẽ vẫn sẽ ra sân. Có thể không phải tất cả, nhưng chẳng lẽ họ lại không thể góp mặt ít nhất một hoặc hai lần trong ba tuần tới?
Palmer và Rice đã thi đấu trọn vẹn các trận đấu cho CLB vào cuối tuần qua, trong khi Rashford và Mainoo lần lượt chơi 77 và 80 phút cho Manchester United. Rashford đang phải điều trị một vấn đề nhẹ nhưng dai dẳng ở vùng hông, còn HLV Michael Carrick cho biết việc thay Mainoo ra sân chỉ mang tính chiến thuật.
Tờ Telegraph Sport đưa tin hôm thứ Sáu rằng Tuchel đang phải nỗ lực để giành lại niềm tin của các cầu thủ tuyển Anh sau thất bại thảm họa ở trận bán kết World Cup gặp Argentina.
Palmer khi đó không được lên tuyển. Mainoo có mặt nhưng không thi đấu một phút nào. Rashford khi được sử dụng, khi lại bị loại khỏi đội hình. Livramento dính chấn thương và rút lui trước khi trận đấu bắt đầu. Rice đã liên tục thi đấu dù đang gặp vấn đề thể lực.
Không còn nghi ngờ gì về việc Declan Rice xứng đáng được nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, đây cũng không phải những trận đấu vô thưởng vô phạt của tuyển Anh. Chúng không phải các trận giao hữu hay những cuộc đối đầu ở cấp độ thấp. Đúng là Nations League không phải vòng loại EURO, nhưng tuyển Anh sẽ có màn cọ xát quan trọng với Tây Ban Nha, cũng như các trận với Cộng hòa Séc và Croatia.
Tuyển Anh cần đạt kết quả tốt. Tuchel cũng cần chứng minh năng lực. Đây là cơ hội để ông đưa ra những tuyên bố mạnh mẽ. Những trận đấu này có ý nghĩa quan trọng, đặc biệt trong việc cung cấp bằng chứng cho thấy Tuchel vẫn là người phù hợp với công việc.
Việc gần 20% đội hình rút lui cùng lúc làm dấy lên lo ngại rằng tuyển Anh có thể đang quay trở lại thời kỳ mà CLB hoàn toàn được đặt lên hàng đầu, còn đội tuyển quốc gia chỉ đứng ở vị trí thứ yếu.
