Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Philippines (PFF) John Anthony Gutierrez ca ngợi chiến thắng lịch sử này là khoảnh khắc khẳng định ý nghĩa của những khoản đầu tư mà Liên đoàn dành cho công tác phát triển bóng đá trẻ.
“Đây chính xác là lý do Liên đoàn đã đầu tư rất nhiều vào việc trao thêm sức mạnh cho các đội tuyển trẻ. Chúng tôi đầu tư cho những khoảnh khắc như thế này, khi sự chăm chỉ và niềm tin được chuyển hóa thành lịch sử. Đội hình Philippines dự Asian Games lần này không chỉ nỗ lực đưa bóng đá nam Philippines trở lại sân khấu này sau gần bảy thập kỷ; họ còn nỗ lực xây dựng tinh thần chiến thắng trên sân khấu lớn nhất châu Á - một tinh thần mà chúng tôi tin chắc sẽ được truyền lại cho thế hệ cầu thủ tiếp theo trong chương trình đào tạo của mình”, ông Gutierrez chia sẻ.
Ông nói thêm: “Tôi xin chúc mừng mọi cầu thủ, ban huấn luyện dưới sự dẫn dắt của HLV trưởng Garrath McPherson, tất cả thành viên trong đội ngũ hỗ trợ vì đã không bao giờ bỏ cuộc, cũng như toàn thể người hâm mộ Philippines tại Nagoya và quê nhà - những người vẫn tin tưởng đội tuyển ngay cả khi chúng ta phải nằm cùng bảng với một số đội tuyển mạnh nhất giải đấu. Chiến thắng này thuộc về tất cả các bạn.”
Khép lại hành trình ở vị trí thứ ba bảng C, Philippines là đội mở tỷ số ở phút 19. Tiền đạo Santi Rublico đã dứt điểm thành công trước khung thành sau pha khống chế bóng bằng ngực từ đường tạt bóng bên cánh phải của Michael Baldisimo.
Michael Baldisimo được bố trí thi đấu như một tiền vệ công trung tâm trong bối cảnh đội trưởng Sandro Reyes phải bay sang Bandung, Indonesia để tham dự giải ASEAN Cup của FIFA. Baldisimo là người kiến tạo cho Rublico ghi bàn mở tỷ số.
Kuwait đưa trận đấu trở lại thế cân bằng ở phút 66, khi hậu vệ Scott Woods vô tình đưa đường tạt bóng từ cánh phải của Jasem Alenezi vào lưới nhà.
Trận đấu tưởng như sẽ kết thúc với tỷ số hòa cho đến những phút bù giờ. Ở phút 90, tiền vệ vào sân thay người Jax Pena bị Saleh Almehtab phạm lỗi trong vòng cấm, mang về cho Philippines một quả phạt đền. Tiền đạo Andres Aldeguer bước lên và bình tĩnh thực hiện thành công cú sút từ chấm 11 mét ở phút 90+2, ấn định chiến thắng lịch sử 2–1 cho Philippines.
Khoảnh khắc này gợi nhớ đến bàn thắng quyết định mà cố của anh, George Aldeguer, từng ghi vào lưới Nhật Bản năm 1958.
Trong suốt trận đấu, thủ môn Nic Guimaraes cùng hàng phòng ngự Philippines, với sự góp mặt của Jaime Rosquillo, Rontini, Ortega và Woods, đã đứng vững trước những nỗ lực tấn công của Kuwait. Các cầu thủ Bander Almutairi, Talal Alqaisi, Omar Almatar và Montaser Al-Abdulsalam đều lần lượt tìm cách gây sức ép lên khung thành Philippines.
HLV trưởng Garrath McPherson, khi nhìn lại hành trình đưa đội tuyển chạm đến khoảnh khắc được chờ đợi gần bảy thập kỷ, bày tỏ niềm tự hào và vinh dự khi được dẫn dắt các cầu thủ trong giải đấu.
“Tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc cho các cầu thủ, ban huấn luyện và người hâm mộ, cả những người có mặt tại Nhật Bản lẫn những người đang dõi theo đội tuyển từ khắp nơi trên thế giới. Tôi cảm thấy vinh dự khi được làm việc với các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện trong chương trình U23. Chúng tôi vẫn đang cùng nhau trưởng thành và học hỏi”, ông McPherson nói.
