Tin dữ lại bủa vây Manchester United khi Benjamin Sesko tiếp tục làm bạn với giường bệnh bởi chấn thương ống chân dai dẳng. Tình trạng sức khỏe của chân sút trị giá 73 triệu bảng đang trở thành mối bận tâm cực lớn đối với ban lãnh đạo. Vết đau tái phát từng khiến anh ngồi ngoài gần 4 tháng cuối mùa trước, vắng mặt toàn bộ 6 trận giao hữu hè, và giờ đây tước luôn cơ hội lên tuyển trong hơn 1 năm qua. Việc số 9 đích thực duy nhất vắng mặt lại đẩy HLV Michael Carrick vào một bài toán chiến thuật vô cùng hóc búa.
Hiệu suất ghi 9 bàn sau 19 trận, đạt tỷ lệ trung bình 89 phút một bàn của Sesko dưới thời Carrick càng làm nổi bật khoảng trống mênh mông mà anh để lại trên hàng công Quỷ đỏ. Giải pháp sử dụng Matheus Cunha trong vai trò số 9 ảo đang bộc lộ sự bế tắc rõ rệt ở những vòng đấu đã qua tại Ngoại hạng Anh. Thực chất, Cunha cập bến Old Trafford để đá số 10 trong sơ đồ 3-4-2-1 của Ruben Amorim trước đây, và chỉ thực sự thoải mái khi dạt sang cánh trái dưới trướng Carrick.
Chức năng kết nối lối chơi của anh hoàn toàn trở nên vô hại, khi hệ thống thiếu vắng những mũi khoan phá giàu tốc độ biết cách xẻ nách xâm nhập vòng cấm từ hai biên. Thống kê ở vòng đấu trước chỉ ra một sự thật phũ phàng: Man Utd tung ra 17 cú sút trong khu vực cấm địa vào lưới Fulham, nhưng Cunha không đóng góp bất kỳ pha dứt điểm nào. Trọng trách đe dọa khung thành lại đặt cả lên vai Marcus Rashford, người vẫn đang loay hoay với kỹ năng dứt điểm yếu kém.
Rõ ràng, cấu trúc tấn công hiện tại cần một cuộc đại phẫu, bởi lần duy nhất Man Utd chơi thực sự thanh thoát là ở hiệp hai trận gặp Ipswich. Thay đổi là mệnh lệnh bắt buộc. Joshua Zirkzee không phải là phương án khả dĩ, khi thành tích khiêm tốn 9 bàn sau 79 trận đã tự chứng minh lý do anh không được Carrick tin tưởng xếp đá chính. Thay vào đó, Bryan Mbeumo đang nổi lên như một mảnh ghép trung tâm hoàn hảo.
Tiền đạo này mang đến sự cân bằng tuyệt vời, vừa biết lùi sâu làm bóng như Cunha, vừa sẵn sàng thực hiện những pha bứt tốc kéo giãn hàng thủ đối phương. Mbeumo từng tỏa sáng ở vị trí này mùa trước, đóng góp 4 bàn sau 8 trận đá cắm, và cũng để lại dấu ấn đậm nét trong giai đoạn giao hữu. Song, khi Mbeumo bó vào trung lộ và Cunha xoay tua cùng Rashford bên cánh trái, khoảng trống bên hành lang phải sẽ xuất hiện trong bối cảnh Amad Diallo chưa thể trở lại.
Đó chính là thời cơ vàng để Carrick thể hiện sự táo bạo bằng việc điền tên tài năng trẻ Shea Lacey vào đội hình xuất phát. Cầu thủ 19 tuổi đang hừng hực sự tự tin sau pha lập công tung lưới Brighton tại đấu trường Carabao Cup. Quan trọng hơn, lối chơi năng nổ và khó đoán của anh sẽ mang đến luồng sinh khí mới cho tuyến đầu. Ngoài ra, nền tảng thể lực sung mãn còn giúp Lacey đóng góp cực tốt vào mặt trận phòng ngự, khắc phục triệt để sự lơ là mà Mbeumo thường xuyên mắc phải khi bị đẩy ra bám biên ở mùa giải năm nay.
Cuộc đại chiến với Tottenham sắp tới đòi hỏi một cách tiếp cận đột phá. Một bộ ba tấn công gồm Rashford, Mbeumo và sức trẻ của Lacey hoàn toàn có thể là lời giải sắc bén cho bài toán bế tắc hiện tại. Cùng với một Cunha sẵn sàng tạo đột biến từ băng ghế dự bị, hệ thống của đội chủ sân Old Trafford chắc chắn sẽ trở nên cân bằng và khó lường hơn rất nhiều trong lúc chờ đợi Sesko hồi phục.
