Sự xuất hiện của Ronald Araujo đã giải quyết được một phần bài toán nhân sự cho Andoni Iraola, nhưng thất bại ngược 2-3 trước Monaco ngay tại Anfield phơi bày những lỗ hổng đáng báo động khác. Liverpool vẫn còn quá nhiều việc phải làm trên thị trường chuyển nhượng nếu muốn cạnh tranh sòng phẳng ở mùa giải mới.
Nỗi lo hàng thủ và rào cản pháp lý
Trung vệ người Uruguay Ronald Araujo đã chính thức gia nhập Liverpool theo bản hợp đồng cho mượn kéo dài một mùa giải từ Barcelona. Với khả năng đá tốt cả trung vệ lẫn hậu vệ phải, Araujo là sự bổ sung kinh nghiệm cần thiết. Sự hiện diện của anh sẽ đảm bảo rằng Liverpool không bao giờ phải kết thúc một trận đấu với cặp trung vệ "chắp vá" gồm Wataru Endo và cầu thủ trẻ Luke Chambers như những gì vừa diễn ra.
Thực tế, việc Liverpool để thua ngược sau khi dẫn trước 2-1 trong hiệp một không gây bất ngờ, bởi sự kết hợp giữa Virgil van Dijk và tài năng trẻ Ifeanyi Ndukwe bị xáo trộn trong hiệp hai. Ndukwe có một mùa hè rực sáng sau khi chuyển đến từ Austria Vienna với mức giá 2,5 triệu bảng vào tháng Giêng. Tuy nhiên, một tin không vui cho Iraola là hậu vệ 18 tuổi này không thể xin được giấy phép lao động để thi đấu tại Anh mùa giải 2026/27. Điều này đồng nghĩa với việc Ndukwe sẽ phải đi tu nghiệp một năm tại châu Âu.
Bên cạnh Araujo, sự trở lại của Jeremy Jacquet, bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng từ Rennes, sau chấn thương đầu gối nhẹ là tín hiệu tích cực. Khi Joe Gomez và Giovanni Leoni vẫn vắng mặt, một trong hai cái tên Araujo hoặc Jacquet sẽ phải sát cánh cùng Van Dijk trong trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Newcastle vào 22h30 ngày 23/8.
Khoảng trống nơi tuyến giữa
Trong hiệp một trận gặp Monaco, Liverpool chơi đúng ý đồ của Iraola. Với Florian Wirtz đá cao nhất phía trên Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai, đội chủ nhà kiểm soát hoàn toàn thế trận, gây áp lực tầm cao và buộc đối thủ mắc sai lầm. Alexander Isak mở tỷ số bằng một pha dứt điểm tinh tế, và Wirtz nhân đôi cách biệt sau đường chuyền của Cody Gakpo.
Tuy nhiên, cường độ đó không được duy trì. Khi hàng loạt thay đổi nhân sự diễn ra trong hiệp hai, tiêu chuẩn thi đấu của Liverpool sụt giảm nghiêm trọng. Đội hình trở nên quá dễ bị xuyên phá. Sau trận đấu, Andoni Iraola thừa nhận với LFCTV:
"Chúng tôi đã chơi một hiệp một tốt, đặc biệt là trong 30 phút đầu tiên. Hiện tại, toàn đội có lẽ chưa có đủ trình độ cần thiết để duy trì lối chơi như thế này suốt cả trận. Họ đã chơi tốt hơn nhiều trong hiệp hai và xứng đáng lật ngược thế cờ. Ngay khi chúng tôi thay đổi nhân sự, các cầu thủ bắt đầu mệt mỏi. Chúng tôi còn nhiều việc phải làm. Đội bóng có thể rút ra nhiều điểm tích cực, nhưng cũng không ít điểm tiêu cực."
Liverpool kết thúc trận đấu với bộ ba tiền vệ trẻ Trey Nyoni, James McConnell và Harvey Elliott. Vấn đề lớn nhất là việc thiếu một tiền vệ đánh chặn thực thụ để hỗ trợ cho Gravenberch. Thêm vào đó, tương lai của Curtis Jones đang bị đặt dấu hỏi lớn trước sự chèo kéo từ Inter Milan. Việc bán Jones mà không có người thay thế sẽ là một thảm họa cho chiều sâu đội hình.
Bài toán người kế vị Mohamed Salah
Trên hàng công, sự chờ đợi một người thay thế Mohamed Salah đang tiến gần đến giới hạn chịu đựng của người hâm mộ khi mùa giải mới chỉ còn chưa đầy hai tuần. Liverpool đang theo đuổi Bradley Barcola của Paris Saint-Germain, nhưng mức giá 145 triệu bảng mà đội bóng nước Pháp yêu cầu đang là rào cản quá lớn. Nguồn tin nội bộ câu lạc bộ đã bác bỏ thông tin Liverpool gửi lời đề nghị trị giá 99 triệu bảng (115 triệu euro) tuần trước, bởi họ tin rằng PSG sẽ không bao giờ chấp nhận con số đó.
Hiện tại, sự mất cân bằng giữa hai cánh là rất rõ rệt. Trong khi cánh trái có sự cạnh tranh quyết liệt giữa Gakpo, Ngumoha và tân binh Victor Munoz, thì cánh phải chỉ còn Federico Chiesa và tài năng trẻ Lewis Koumas. Koumas thi đấu ấn tượng trong chuyến du đấu nhưng chưa đủ chín để đá chính thường xuyên tại Ngoại hạng Anh.
Rõ ràng, từ phòng thay đồ đến bàn đàm phán, Liverpool đang phải chạy đua với thời gian để bịt kín những lỗ hổng trước khi bước vào cuộc chiến thực sự.
