Arteta vốn nổi tiếng là người chú ý đến từng chi tiết nhỏ. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi ông tiết lộ đang thu thập những đoạn video ghi lại cảnh các HLV khác bước ra khỏi khu vực kỹ thuật trong trận đấu. Phát biểu này được đưa ra sau khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhận thẻ vàng vì lỗi tương tự trong trận gặp Everton tuần trước.
Đằng sau lời nói có phần mỉa mai ấy là sự khó chịu của Arteta trước những chỉ trích kéo dài nhiều năm. Ở hầu hết các chuyến làm khách của Arsenal, người ta thường xuyên nghe thấy CĐV chủ nhà yêu cầu ông trở về khu vực chỉ đạo.
Nếu khảo sát 100 CĐV của các đội bóng đối thủ về Arteta, có lẽ phần lớn sẽ nhắc đến những hành động bên đường biên như một trong những điều khiến họ khó chịu nhất. Dù đúng hay sai, ông đã trở thành HLV gắn liền với hình ảnh thường xuyên rời khỏi khu vực kỹ thuật tại Ngoại hạng Anh.
Arteta từng phản bác: "Có những HLV lập kỷ lục ở giải đấu này khi rời khỏi đường biên tới 36 lần trong 10 phút mà không nhận thẻ vàng. Tôi đang thu thập tất cả những đoạn video đó. Tôi có cả một kho hình ảnh".
Thực tế, nhà cầm quân Arsenal có cơ sở cho lập luận của mình. Nhiều đồng nghiệp cũng thường xuyên tiến sát đường biên để chỉ đạo, trong đó có Roberto De Zerbi của Tottenham, Fabian Hurzeler của Brighton và Unai Emery của Aston Villa.
Theo thống kê của BBC năm ngoái, Emery từng dành 63% thời lượng một trận đấu bên ngoài khu vực kỹ thuật, trong khi con số của Arteta ở cùng vòng đấu là 40%.
Kể từ mùa giải 2019-2020, Arteta nhận 13 thẻ vàng tại Ngoại hạng Anh. Chỉ Pep Guardiola, De Zerbi và Marco Silva có số lần bị cảnh cáo nhiều hơn. Hurzeler đứng ngay sau Arteta với 11 thẻ vàng. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Arteta đã dẫn dắt hơn 250 trận tại giải đấu, trong khi De Zerbi và Hurzeler đều chưa chạm mốc 100 trận.
Vấn đề của Arteta nằm ở chỗ ông thường thể hiện những phản ứng quyết liệt nhất trong các trận cầu lớn, khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình. Đôi lúc, chiến lược gia người Tây Ban Nha còn tiến sát đến mức có nguy cơ can thiệp trực tiếp vào diễn biến trên sân. Năm 2024, trong trận gặp Inter Milan, ông thậm chí từng tìm cách nhặt bóng trước khi bóng đi hết đường biên.
Arteta thừa nhận những hành động đó không xuất phát từ chủ ý. Ông quá tập trung vào trận đấu và muốn truyền năng lượng cho các học trò đến mức đôi khi quên mất những vạch giới hạn dưới chân mình.
"Tôi không cố tình làm điều đó. Nếu có chủ ý, tôi đã không hành động như vậy", Arteta chia sẻ trước chuyến làm khách của Liverpool.
Ông cũng khẳng định mục tiêu duy nhất là giúp Arsenal chiến thắng: "Mùa trước, tôi không bị treo quyền chỉ đạo trận nào. Tôi luôn cố gắng làm điều tốt nhất. Các quy định ngày càng nghiêm khắc hơn, nhưng tôi chỉ muốn hỗ trợ đội bóng và các cầu thủ nhiều nhất có thể".
"Tôi muốn trở thành phiên bản tốt nhất mà các cầu thủ cần để giành chiến thắng. Bất cứ điều gì cần thiết, tôi sẽ cố gắng thực hiện vào đúng thời điểm nhằm tăng cơ hội chiến thắng. Đó là mục tiêu của tôi".
Dù vậy, chuyến làm khách tại Anfield có thể buộc Arteta phải kiểm soát cảm xúc tốt hơn. Đây vốn là sân đấu không thân thiện với chiến lược gia người Tây Ban Nha, người từng khoác áo Everton và nhiều năm cạnh tranh trực tiếp với Liverpool trong cuộc đua vô địch.
Tháng 5/2025, CĐV Liverpool từng giương biểu ngữ chế giễu Arteta với hình ảnh ông mặc váy cùng dòng chữ: "Luôn là phù dâu, chẳng bao giờ là cô dâu", ám chỉ chuỗi về nhì nhiều năm của Pháo thủ.
Arteta cũng từng nếm trải bầu không khí thù địch tại Anfield vào năm 2021. Khi đó, ông tranh cãi trực tiếp với HLV Jurgen Klopp, vô tình khiến cả khán đài Liverpool nổi giận. Sự cuồng nhiệt của CĐV tiếp thêm động lực cho đội chủ nhà, trước khi Arsenal thảm bại 0-4. Đáng chú ý, thời điểm cuộc tranh cãi nổ ra, tỷ số vẫn là 0-0.
Một màn đối đầu tương tự khó xảy ra khi Arteta có mối quan hệ lâu năm với Andoni Iraola, HLV trưởng mới của Liverpool và từng là đồng đội thời trẻ. Tuy nhiên, CĐV chủ nhà chắc chắn sẽ theo dõi sát mọi hành động của nhà cầm quân Arsenal.
Có thể nói, những màn thể hiện bên đường biên vẫn là một trong những điều khiến các đối thủ của Arteta khó chịu nhất.
