1. Bối cảnh ra đời và quá trình xây dựng
Vào đầu thế kỷ 21, sân vận động cũ của FC Porto, Estadio das Antas, đã trở nên lỗi thời và không còn đáp ứng được các tiêu chuẩn của bóng đá hiện đại. Vì vậy khi Bồ Đào Nha được chọn làm chủ nhà của UEFA EURO 2004, nhu cầu về một sân vận động mới, hiện đại hơn đã trở nên cấp thiết. Estadio do Dragao đã ra đời từ chính nhu cầu đó.
Được thiết kế bởi kiến trúc sư người Bồ Đào Nha Manuel Salgado, công trình bắt đầu được xây dựng vào cuối năm 2001. Quá trình này đã gặp phải một số trở ngại, đáng chú ý nhất là vào tháng 2 năm 2002, khi thị trưởng Porto, Rui Rio, chỉ trích kế hoạch ban đầu vì nó bao gồm cả các dự án nhà ở và trung tâm thương mại quy mô lớn.
Sự phản đối này đã buộc chủ tịch FC Porto, Jorge Nuno Pinto da Costa, phải tạm dừng mọi hoạt động xây dựng cho đến khi một thỏa thuận mới được đạt được. Cuối cùng, sân vận động đã được hoàn thành vào tháng 11 năm 2003 với tổng chi phí 125 triệu euro, trong đó có một phần hỗ trợ từ chính phủ Bồ Đào Nha.
Tên của sân vận động, Estadio do Dragao (Sân vận động Rồng), được lựa chọn để tôn vinh biểu tượng con rồng trên huy hiệu của cả CLB FC Porto và thành phố Porto. "Không có cái tên nào có thể tượng trưng cho sức mạnh và sức sống của FC Porto, cũng như sự chắc chắn về tương lai của chúng tôi, tốt hơn loài Rồng," chủ tịch Pinto da Costa đã giải thích.
2. Lễ khánh thành và những sự kiện thể thao lớn
Estadio do Dragao chính thức được khánh thành vào ngày 16 tháng 11 năm 2003 bằng một trận giao hữu lịch sử giữa FC Porto và FC Barcelona. Trận đấu này không chỉ đáng nhớ vì chiến thắng 2-0 của đội chủ nhà, mà còn vì đó là trận đấu ra mắt của một cậu bé 16 tuổi sau này đã trở thành huyền thoại: Lionel Messi. Trận đấu đã thiết lập một kỷ lục khán giả lúc bấy giờ với 52.000 người.
Là một sân vận động đạt tiêu chuẩn 4 sao của UEFA, Dragao đã nhanh chóng trở thành sân khấu cho những sự kiện bóng đá lớn nhất.
UEFA EURO 2004: Sân đã đăng cai trận khai mạc của giải đấu, một trận đấu gây sốc khi đội chủ nhà Bồ Đào Nha thất bại trước Hy Lạp, đội sau đó lên ngôi vô địch. Ngoài ra, Dragao còn tổ chức các trận đấu vòng bảng, một trận tứ kết và một trận bán kết, đáng chú ý là cuộc chạm trán khó quên giữa Thụy Điển và Ý.
Chung kết UEFA Nations League 2019: Dragao là nơi đội tuyển Bồ Đào Nha đã đánh bại Hà Lan để giành chức vô địch UEFA Nations League đầu tiên trong lịch sử.
Chung kết UEFA Champions League 2021: Do các hạn chế đi lại vì đại dịch COVID-19, trận chung kết Champions League giữa Manchester City và Chelsea đã được dời từ Istanbul đến Porto. Tại đây, Chelsea đã giành chiến thắng 1-0 để lần thứ hai lên ngôi vô địch Châu Âu.
Bên cạnh đó, đây cũng là sân nhà của Porto và là nơi tổ chức các trận đấu quan trọng của đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha.
3. Kiến trúc và các đặc điểm nổi bật
Estadio do Dragao được ca ngợi vì thiết kế hiện đại, thanh lịch và thân thiện với khán giả. Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của sân là mái che bằng nhựa polycarbonat, được treo trên một kết cấu khung thép, tạo cảm giác như nó đang lơ lửng trên các khán đài. Thiết kế này không chỉ mang lại tính thẩm mỹ mà còn giúp ánh sáng tự nhiên có thể chiếu xuống mặt cỏ.
Sân vận động có sức chứa 50.033 chỗ ngồi, được thiết kế để đảm bảo tầm nhìn tốt từ mọi vị trí. Một đặc điểm kiến trúc khác là việc sân vận động được mở ở các góc, thay vì là một khối khép kín hoàn toàn, cho phép không khí lưu thông và tạo ra một cảm giác thoáng đãng.
Ngoài ra, sân còn được trang trí bằng 21.000 m² gạch azulejo, một loại gạch men trang trí truyền thống của Bồ Đào Nha, mang lại một nét văn hóa địa phương độc đáo cho một công trình hiện đại.
4. Tầm ảnh hưởng và di sản
Sự ra đời của Estadio do Dragao là một bước ngoặt trong lịch sử của FC Porto. Nó không chỉ cung cấp cho CLB một sân nhà hiện đại đẳng cấp thế giới, mà còn trở thành một nguồn doanh thu quan trọng, giúp CLB củng cố vị thế của mình như một trong những thế lực hàng đầu của bóng đá Châu Âu.
Sân vận động cũng là một biểu tượng cho sự phát triển của thành phố Porto. Nó là một công trình kiến trúc hiện đại, một điểm đến du lịch và là một niềm tự hào của người dân địa phương. Với việc được lựa chọn là một trong những địa điểm tiềm năng cho World Cup 2030, di sản của Estadio do Dragao hứa hẹn sẽ còn tiếp tục được viết tiếp trong nhiều năm tới.
