Delap chuyển đến Chelsea với kỳ vọng gánh vác hàng công.
Mùa hè này, thị trường chuyển nhượng sôi động với nhiều đội bóng tập trung bổ sung tiền đạo. Việc Chelsea chiêu mộ Liam Delap từ Ipswich Town gây chú ý bởi phong độ ấn tượng của anh trong mùa giải trước.
Cầu thủ 22 tuổi này đã ghi 12 bàn sau 37 trận tại giải hạng Nhất Anh, trong đó có 10 pha lập công không phải từ phạt đền. Đáng chú ý, Delap vượt mức kỳ vọng bàn thắng (xG) với 12 bàn từ 9,3 xG, trong khi đồng đội cao nhất chỉ đạt tối đa 4 bàn.
Dù Chelsea kết thúc Premier League ở vị trí thứ 4 và giành suất dự Champions League, đội bóng của Enzo Maresca chỉ ghi được 64 bàn, thuộc loại thấp hơn so với nhiều đội khác. Chelsea cũng chỉ kém Liverpool về chỉ số bàn thắng kỳ vọng, cho thấy số bàn ghi được chưa phản ánh đủ tiềm năng.
Tiền đạo chính Nicolas Jackson có hiệu suất tốt nhưng thiếu ổn định khi ghi 10 bàn từ 12,3 xG. Trong khi đó, hiệu suất chuyển hóa cơ hội của Delap là 17,7% vượt trội so với 13,2% của Jackson trong mùa 2024/25.
Delap được đánh giá là tiền đạo năng động, với lối chơi tích cực và không ngừng di chuyển. Anh dẫn đầu các tiền đạo ở Premier League về số pha kéo bóng trên 5 mét trước mỗi cú sút với 26 lần. Tiền đạo này cũng tham gia nhiều pha tranh chấp và gây áp lực liên tục cho đối thủ.
Delap có khả năng tranh chấp tay đôi trên khắp mặt sân.
Mặc dù phong cách chơi của Ipswich ưu tiên bóng dài, trong khi Chelsea thiên về bóng ngắn, Liam Delap được kỳ vọng thích nghi tốt với chiến thuật của Maresca. HLV này từng làm việc cùng Delap tại Manchester City và hiểu cách khai thác điểm mạnh của cầu thủ trẻ.
Ngoài khả năng ghi bàn, Delap sẽ tạo ra sự cạnh tranh tích cực cho vị trí tiền đạo chủ lực của Jackson. Trong khi Jackson có thể vắng mặt khoảng một tháng do tham dự Cúp bóng đá châu Phi, Delap sẽ là phương án thay thế phù hợp. Anh cũng thường xuyên chạy chỗ thông minh phía sau hàng thủ, giúp Cole Palmer phối hợp hiệu quả trong các tình huống tấn công.
Tuy vậy, Delap còn những điểm cần hoàn thiện. Anh là một trong những cầu thủ phạm lỗi nhiều nhất tại Premier League với 72 lần, chỉ sau Antoine Semenyo. Cầu thủ này cũng nhận 12 thẻ vàng, con số cao nhất trong số các tiền đạo mới về Chelsea, điều góp phần duy trì kỷ lục đội bóng nhận nhiều thẻ vàng nhất ở hai mùa 2023/24 và 2024/25.
Khả năng tranh chấp của Delap cũng chưa thật sự hiệu quả khi tỷ lệ thành công chỉ đạt 38%. Dù vậy, nếu tiếp tục rèn luyện và phát triển, Delap hoàn toàn có thể trở thành mũi nhọn chất lượng, mang lại sự bùng nổ cho hàng công Chelsea trong tương lai gần.
