Sự ra đi của Vardy báo hiệu sự kết thúc kỷ nguyên vàng của Leicester.
Leicester City đã trải qua một hành trình đầy cảm xúc trong mười năm qua, từ đỉnh cao bất ngờ với chức vô địch Ngoại Hạng Anh 2016 đến những bi kịch và khó khăn tột độ. Mùa giải 2016 là bước ngoặt với chức vô địch được xem là điều không tưởng tại sân King Power.
Hai năm sau, sự kiện thương tâm xảy ra khi chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha qua đời trong vụ tai nạn trực thăng ngay bên ngoài sân vận động, khiến cả câu lạc bộ và người hâm mộ chìm trong đau thương.
Đến mùa giải đánh dấu 10 năm kể từ khoảnh khắc lịch sử đó, Leicester vừa phải trải qua lần thứ hai trong ba mùa giải bị xuống hạng từ Ngoại Hạng Anh. Họ đang đối mặt với nhiều thách thức nghiêm trọng, trong đó có nguy cơ bị trừ điểm vì cáo buộc vi phạm quy định về chi tiêu tài chính sau khi thăng hạng từ giải hạng Nhất chỉ một năm trước.
Người hâm mộ trung thành như Kate Blakemore chia sẻ những cảm xúc lẫn lộn: từ nỗi đau mất mát Vichai, đến niềm vui hiếm có khi Leicester đoạt FA Cup, một cuộc phiêu lưu mà cô không ngờ sẽ chứng kiến trong đời.
Những năm qua, câu lạc bộ trải qua nhiều dấu ấn quan trọng: giành chức vô địch giải hạng Nhất 2014, trụ hạng ngoạn mục dưới tay Nigel Pearson, vô địch Ngoại Hạng Anh với Claudio Ranieri, và lần đầu tiên đạt tứ kết Champions League. Thời Brendan Rodgers, Leicester tiếp tục gặt hái FA Cup và Community Shield trước khi gia nhập hàng những đội bóng châu Âu mạnh mẽ.
Tuy nhiên, sự ra đi của Jamie Vardy, tiền đạo chủ lực cuối cùng trong đội hình vô địch Ngoại Hạng Anh, cùng việc không đầu tư mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng gần đây, báo hiệu sự kết thúc kỷ nguyên vàng của câu lạc bộ.
Tình hình tài chính cũng là một nguyên nhân then chốt. Sau khi bán Harry Maguire và Riyad Mahrez với giá cao, Leicester phải đối mặt các khoản lỗ lớn, lần lượt 92,5 triệu bảng mùa giải 2021-22 và 89,7 triệu bảng mùa kế tiếp. Trong ba năm gần đây, tổng lỗ lên tới 215 triệu bảng, khiến câu lạc bộ rơi vào cảnh khó khăn tài chính nghiêm trọng.
Mặc dù có sự giúp đỡ từ nguồn thu của Ngoại Hạng Anh mùa trước, Leicester giờ đang bị điều tra bởi Liên đoàn Bóng đá Anh vì nghi ngờ vi phạm các quy định về lợi nhuận và tính bền vững tài chính.
Trong bối cảnh này, Martí Cifuentes được bổ nhiệm làm huấn luyện viên mới với kỳ vọng đưa Leicester trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh. Ông được đánh giá có phong cách tương đồng với người tiền nhiệm Enzo Maresca – người dẫn dắt đội bóng thăng hạng trước đó. Cifuentes hướng tới một lối chơi tấn công và kiểm soát bóng mạnh mẽ, dù đội hình hiện tại thiếu vắng nhiều vị trí quan trọng, đặc biệt là sau sự ra đi của Vardy.
Mặc dù bắt đầu lại từ đầu với nhiều thử thách, Leicester City vẫn nuôi hy vọng dựa trên lịch sử hào hùng để quay về đỉnh cao và tái lập thành công trong tương lai gần.
