Việc Arsenal chi hơn 60 triệu bảng để mang về Eberechi Eze từng gây ra không ít hoài nghi. Cầu thủ từng quen làm trung tâm tại Crystal Palace liệu có thể thích nghi với vai trò kép phụ ở một đội bóng đua vô địch? Hơn nữa, phong cách của anh ban đầu bị đánh giá chưa phù hợp với triết lý khắt khe từ HLV Mikel Arteta. Thế nhưng, biến canh bạc rủi ro này rốt cuộc đã trở thành nước đi mang tính bước ngoặt.
Cú nã đại bác xé lưới thủ thành Janis Blaswich trong chiến thắng 2-0 trước Bayer Leverkusen tại Champions League là minh chứng rõ nét nhất cho giá trị của Eze. Khi thế trận bế tắc, Pháo thủ cần một khoảnh khắc mang tính định đoạt. Và như nhiều trận đấu đã qua, cựu sao Palace lại một lần nữa lên tiếng.
Sự khác biệt của tiền vệ người Anh nằm ở thói quen tung ra những cú sút xa táo bạo. Tại sân Emirates, Arteta luôn sở hữu những mũi nhọn có xu hướng chắt chiu cơ hội trong vòng cấm như Gabriel Jesus, Havertz hay Viktor Gyokeres. Do đó, sự xuất hiện của Eze mang đến phương án tấn công mới mẻ. Dù tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng trên mỗi pha dứt điểm khá thấp, những cú ra chân từ tuyến hai giúp Pháo thủ kéo giãn hệ thống phòng ngự lùi sâu của đối phương.
7 tình huống bắn phá trước Everton hay các siêu phẩm vào lưới Tottenham Hotspur và Crystal Palace đã minh họa hoàn hảo cho thứ vũ khí sắc bén mà Eze sở hữu, giúp Arsenal gia tăng tính đột biến. Trên thực tế, quá trình hòa nhập của ngôi sao này không hề suôn sẻ, vì dưới trướng Arteta, tấn công giỏi là chưa đủ nếu lười gây áp lực.
Eze từng trả giá đắt khi mắc lỗi theo kèm Matty Cash, dẫn đến bàn thua trước Aston Villa tại Ngoại hạng Anh hồi tháng 12. Hình phạt đưa ra rất đanh thép: anh bị đẩy lên băng ghế dự bị cho đến tận giữa tháng 2. Quãng thời gian trừng phạt ấy đã đánh thức tư duy chơi bóng của bản hợp đồng đắt giá. Giờ đây, Eze đã lột xác hoàn toàn khi không có bóng.
Ở trận gặp Leverkusen, dù phải rời sân sớm ở phút 69 vì vấn đề mắt cá, anh vẫn nằm trong nhóm đoạt lại bóng nhiều nhất ở khu vực 1/3 cuối sân. Mức độ nhiệt huyết tương tự cũng thể hiện rõ nét ở các cuộc đối đầu với Brighton hay Spurs. Ở mặt trận tấn công, tiền vệ tài hoa này cũng đang bùng nổ khi bỏ túi 5 bàn thắng và 2 đường kiến tạo kể từ đầu tháng 2.
Việc gọt giũa một cá nhân vốn quen thi đấu tự do thành một cỗ máy linh hoạt, hiệu quả cả khi có bóng lẫn không bóng đòi hỏi rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn. Canh bạc đắt đỏ ngày nào giờ đang chứng minh tầm nhìn chuẩn xác của ban lãnh đạo, giúp Pháo thủ hiên ngang tiến vào tứ kết Champions League và sẵn sàng chinh phục đỉnh cao.
