Đây cũng là cơ hội để Ronald Koeman tái ngộ với nhiều học trò cũ từ thời dẫn dắt Barcelona. Một trong những cầu thủ mà 'vị thuyền trưởng' của Hà Lan không có cơ hội huấn luyện khi còn ở Camp Nou là Lamine Yamal. Tài năng trẻ xuất chúng này ra mắt đội một Barca khi mới 15 tuổi, dưới thời Xavi Hernandez.
Trả lời phỏng vấn báo giới trước lần đụng độ Tây Ban Nha, Koeman bày tỏ sự ấn tượng với tài năng của Lamine Yamal, người đang được kỳ vọng sẽ trở thành trụ cột tại Barcelona.
“Là một HLV, có những cầu thủ như thế thực sự là may mắn. Với chất lượng của mình, cậu ấy có thể quyết định trận đấu. Tôi từng làm việc với Messi, điều đó rất đặc biệt. Hy vọng Lamine Yamal sẽ có tầm ảnh hưởng như Messi từng có với CLB này.”
Ngoài Yamal, Koeman cũng chia sẻ về Pedri, Gavi và Alejandro Balde, những cầu thủ đã trở thành trụ cột của Barca kể từ khi ông trao cơ hội ra mắt đội một.
“Tôi rất vui vì đã giúp họ có trận đấu đầu tiên ở đội một, nhưng công lao lớn nhất thuộc về họ. Họ đã chứng minh được phẩm chất của mình. Tôi luôn dành tình cảm đặc biệt cho những cầu thủ này, vì vậy trận đấu ngày mai sẽ rất đặc biệt với tôi.”
Dù khoảng thời gian dẫn dắt Barcelona của Koeman không thực sự thành công, nhưng ông vẫn để lại dấu ấn nhất định, đặc biệt là trong việc trao cơ hội cho các tài năng trẻ. Giống như Xavi sau này, Koeman đã góp phần mở đường cho một thế hệ mới của Barca. Và giờ đây, Hansi Flick chính là người được hưởng lợi từ nền tảng đó.
