Kobbie Mainoo cần khẳng định bản thân tại Manchester United.
Trong khi Joshua Zirkzee từ một cái tên mờ nhạt bất ngờ trở thành người hùng, thì Mainoo lại tiếp tục ngồi ngoài – một lần nữa chứng kiến cơ hội trôi qua mà không thể hiện được mình.
Mainoo từng đề đạt nguyện vọng ra đi theo dạng cho mượn vào mùa hè và được cho là sẽ lặp lại điều đó vào kỳ chuyển nhượng tháng Một. Tuy nhiên, tình hình thực tế tại Old Trafford không cho phép. Man United không còn thi đấu ở châu Âu, bị loại sớm tại các giải cúp, đồng nghĩa với việc số trận ít đi, xoay tua đội hình trở nên hạn chế và cơ hội dành cho những cầu thủ dự bị như Mainoo cũng ngày một ít hơn.
Tệ hơn, vị trí của Mainoo lại rơi đúng vào khu vực mà đội trưởng Bruno Fernandes đang nắm giữ. HLV Ruben Amorim chưa hoàn toàn tin tưởng vào khả năng phòng ngự và bản lĩnh trận mạc của tài năng trẻ này, đặc biệt trong những trận đấu lớn. Nhưng điều khiến anh buộc phải ở lại là bởi Man United chỉ còn đúng bốn tiền vệ trung tâm thực thụ. Chỉ một ca chấn thương hoặc án treo giò cũng đủ để Mainoo được tung vào sân – và đó chính là thời điểm mà sự chuẩn bị sẵn sàng trở thành yếu tố quyết định.
Bài học rõ ràng nhất dành cho Mainoo lúc này mang tên Joshua Zirkzee. Cầu thủ người Hà Lan từng rơi vào hoàn cảnh tương tự, đối diện nguy cơ bị đẩy đi. Nhưng rồi chấn thương của Sesko và Cunha mở ra cơ hội bất ngờ, và Zirkzee đã tận dụng để tỏa sáng. Giờ đây, anh đứng trước khả năng đá chính liên tiếp. Câu chuyện đó là minh chứng rằng cơ hội luôn tồn tại, điều quan trọng là không được đánh mất niềm tin và sự sẵn sàng.
Mainoo cũng đang đứng giữa áp lực khác: hợp đồng chỉ còn hiệu lực đến 2027 nhưng chưa được gia hạn, trong khi ban lãnh đạo lên kế hoạch thay máu hàng tiền vệ vào mùa hè tới với những mục tiêu như Adam Wharton hay Elliot Anderson. Cộng thêm bài học từ việc bán đi McTominay – một sản phẩm lò Carrington từng bị đánh giá thấp nhưng sau đó vươn mình thành ngôi sao – Man United không muốn lặp lại sai lầm.
Từ nay đến cuối mùa, Kobbie Mainoo cần chứng minh anh xứng đáng là tương lai của đội bóng. Nếu không, nguy cơ trở thành một món hàng mang lại “lợi nhuận thuần túy” trong quá trình tái cấu trúc là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
