Trận bán kết vòng chung kết U23 châu Á 2018, Việt Nam đấu Qatar, ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Thầy trò HLV Park Hang-seo thi đấu kiên cường, bất khuất, tạo nên “cú sốc” thần kỳ, đánh bại đối thủ trên cơ sau loạt luân lưu. Hình ảnh ấn tượng nhất của trận cầu này là một số cầu thủ Qatar ấm ức, bật khóc ngay trên sân sau khi Vũ Văn Thanh sút thắng quả 11m quyết định.
U23 Việt Nam và Qatar đều thể hiện bước tiến đáng gờm sau VCK U23 châu Á 2018.
Sau vòng chung kết U23 châu Á 2018, dù thất bại nhưng liên đoàn bóng đá Qatar vẫn tiếp tục đặt niềm tin vào HLV trưởng người Tây Ban Nha Felix Sanchez và lứa Almoez Ali, Bassam, Tarek Salman, Madibo, Al Bakri, Akram Afif... Ông Felix Sanchez được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển Qatar và đôn bộ khung các học trò cưng lên tuyển.
Thực tế chứng minh đây là quyết định sáng suốt của LĐBĐ Qatar. HLV Felix Sanchez tạo nên “cơn địa chấn” khi dẫn dắt Qatar giành chức vô địch Asian Cup 2019, tiền đạo chủ lực từ đội U23 Almoez Ali giành luôn cú đúp danh hiệu Vua phá lưới và cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Nguyễn Quang Hải và Almoez Ali khi còn so tài ở cấp độ U23 quốc gia.
Trong khi đó, U23 Việt Nam, nếu so với các đối thủ trong khối ASEAN, đã có sự tiến bộ thần kỳ với hàng loạt chiến tích chấn động khu vực và châu lục như bán kết ASIAD, vô địch AFF cup, tứ kết Asian cup. Mặc dù vậy, bước tiến của thầy trò HLV Park Hang-seo vẫn chưa theo kịp đà phát triển thần tốc của Qatar. Nguyễn Quang Hải có thể nói vươn mình trở thành ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Việt Nam gần 2 năm qua. Thế nhưng tiền đạo Almoez Ali với phong độ ghi bàn xuất sắc, nổi lên là 1 trong những chân sút hay nhất của bóng đá châu Á thời điểm hiện tại.
Qatar bất ngờ cầm hòa Paraguay sau khi để đối thủ dẫn trước 2 bàn ở Copa America 2019.
Trong trận hòa 2-2 trước đối thủ trên cơ Paraguay mới đây tại Copa America 2019, đội hình xuất phát Qatar có đến 5 cầu thủ từng dự trận bán kết Việt Nam đấu Qatar tại vòng chung kết U23 châu Á 2018, đó là 3 hậu vệ Bassam Al Rawi, Tarek Salman, Madibo, tiền vệ Akram Afif, tiền đạo Almoez Ali.
Rõ ràng trận hòa trước Paraguay phần nào cho thấy, Qatar đã “lột xác” về đẳng cấp. Có thể nói việc Qatar thi đấu sòng phẳng, gỡ hòa 2-2 sau khi bị Paraguay - đội bóng từng 8 lần dự vòng chung kết World Cup - dẫn trước 2-0 là thành tích đáng tự hào của bóng đá châu Á.
Niềm vui chiến thắng của các cầu thủ U23 Việt Nam.
Bóng đá Việt Nam có thể rút ra điều gì từ bước tiến mạnh mẽ của Qatar? Đầu tiên, thất bại luôn cần thiết vì sau mỗi lần vấp ngã, đội bóng sẽ trở lại mạnh mẽ, đáng gờm hơn như trường hợp Qatar. Có thể nói, bóng đá Việt Nam đã nhìn thấy được sự tiến bộ của Qatar là không giới hạn. Cùng điểm xuất phát là thành công tại VCK U23 châu Á, U23 Việt Nam thể hiện sự tiến bộ thần kỳ nhưng chưa thể so với U23 Qatar.
Ngoài ra, việc Qatar dựa vào bộ khung các cầu thủ U23 chứng tỏ HLV Park Hang-seo đang đi đúng hướng. Thế hệ vàng Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường... hoàn toàn có thể tiếp tục gặt hái những thành công phía trước. Cuối cùng, bóng đá Việt Nam có lẽ nên quên cái tên Thái Lan và vị thế “King of Asean” đi, hướng ánh mắt xa hơn trong việc lập mục tiêu chiến lược. Đội tuyển Việt Nam có đủ tiềm năng và khát vọng để thành công như Qatar, tại sao không?
