Zirkzee và một số cầu thủ MU bị chỉ trích trước trận đấu với Man City.
Trước thềm derby Manchester trên sân Etihad, một đoạn video ghi lại cảnh các cầu thủ hai đội tỏ ra thân thiết đã khiến cộng đồng người hâm mộ Manchester United “dậy sóng”. Tâm điểm tranh cãi là tiền đạo Joshua Zirkzee, người được thấy ôm chầm đồng hương Tijjani Reijnders và cả “hung thần” Erling Haaland ngay trong đường hầm trước giờ bóng lăn.
Sự việc nhanh chóng gợi lại ký ức hơn 20 năm trước, khi Gary Neville từng từ chối bắt tay Peter Schmeichel ở trận derby năm 2002. Khi đó, cựu thủ môn người Đan Mạch bị nhiều CĐV United coi là “kẻ phản bội” vì gia nhập Manchester City. Neville kiên quyết không chào hỏi, nhấn mạnh sau này: “Bạn không thể chơi cho những CLB đó, bất kể chuyện gì xảy ra.”
Trái ngược hoàn toàn với tinh thần derby ngày ấy, hình ảnh năm 2025 lại cho thấy bầu không khí “hòa bình” đến lạ. Ngoài Zirkzee, đội trưởng Bruno Fernandes cũng ôm chặt đồng hương Ruben Dias và Bernardo Silva, trong khi Harry Maguire vui vẻ đùa cợt với Phil Foden. Chính điều này đã khiến nhiều CĐV Quỷ đỏ phẫn nộ. Một tài khoản bình luận: “Không thích thấy các cầu thủ quá thân mật trong đường hầm. Hãy để điều đó sau trận.” Người khác gay gắt: “Đây là chiến tranh, đừng ôm hôn đối thủ ngay trước trận đấu.”
Bức xúc càng tăng cao khi trận đấu diễn ra với kịch bản một chiều. Phil Foden mở tỷ số cho Man City ở phút 18, trước khi Erling Haaland hoàn tất cú đúp, khép lại chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục cho đội chủ nhà. Với nhiều fan United, những cái ôm của Zirkzee và các đồng đội như “đổ thêm dầu vào lửa”, bởi chúng tương phản với thái độ quyết liệt mà một trận derby lịch sử vốn đòi hỏi.
Trong bối cảnh Man Utd đang chật vật tìm lại bản sắc, khoảnh khắc thân thiện của Zirkzee trước đại kình địch bị xem là minh chứng cho việc tinh thần quyết đấu đang phai nhạt – điều mà các CĐV trung thành khó có thể chấp nhận.
