Jean-Philippe Mateta đã chính thức tái xuất trong màu áo Crystal Palace chỉ ba tuần sau khi dính chấn thương nghiêm trọng từ cú đạp thẳng vào đầu của thủ môn Liam Roberts (Millwall) tại FA Cup.
Tiền đạo người Pháp đã phải thở oxy và khâu 25 mũi ở tai sau pha va chạm kinh hoàng. May mắn cho anh, chấn thương không ảnh hưởng đến xương hay não bộ. Mateta chia sẻ:
“Tôi lo sợ mình bị gãy xương hoặc xuất huyết não, nhưng thực tế tai tôi chỉ bị tổn thương nặng. Nếu không kịp quay mặt đi, cú đá đó có thể còn nguy hiểm hơn.”
Dù chấn thương nghiêm trọng, Mateta chỉ bỏ lỡ một trận đấu trước khi trở lại tập luyện. Anh thi đấu 60 phút trong một trận giao hữu và sau đó góp mặt trong đội hình chính của HLV Oliver Glasner trong chiến thắng 3-0 trước Fulham, CLB loại Manchester United ở vòng trước, tại tứ kết FA Cup.
HLV Glasner tiết lộ:
“Mateta đã nằm giường bệnh một tuần, mẹ cậu ấy sang Anh để chăm sóc. Nhưng ngay cả khi tai còn sưng, cậu ấy vẫn cười, tập luyện chăm chỉ và sẵn sàng trở lại.”
Trong trận đấu với Fulham, Mateta ra sân với chiếc băng bảo vệ đầu, giống hình ảnh của huyền thoại Petr Cech sau chấn thương sọ não năm 2006. Đồng đội Chris Richards còn hài hước gọi anh là “đô vật” hay “tai bionic.”
Sự trở lại của Mateta, cái tên được Manchester United quan tâm, mang đến nguồn động lực lớn cho Crystal Palace, giúp họ tiến xa hơn tại FA Cup.
