Iraq đã tạo nên một trong những màn lội ngược dòng nghẹt thở nhất khi đánh bại UAE với tỷ số 2-1 thuộc lượt về play-off liên lục địa của World Cup 2026. Trận đấu diễn ra với tốc độ cao, nhiều tình huống gây tranh cãi và kéo dài hơn 100 phút, trong đó thời gian bù giờ cuối trận lên tới 17 phút. Từng khoảnh khắc trên sân đều chứa đựng sự căng thẳng, bất ngờ và cảm xúc.
Kết thúc hiệp 1 không có bàn thắng, UAE là đội mở tỷ số ở phút 52 sau pha lập công của Caio Lucas. Từ một tình huống phối hợp trung lộ, Yahia Nader chuyền bóng chính xác để Caio băng vào dứt điểm gọn gàng, đưa đội bóng áo trắng vượt lên dẫn trước. Bàn thắng này đến sau quãng thời gian UAE tổ chức nhiều pha tấn công biên nguy hiểm, trong đó Luanzinho và Nicolas Gimenez liên tục tạo sóng gió.
Sau khi bị dẫn bàn, Iraq đẩy cao đội hình. Các cầu thủ áo xanh liên tục tấn công hai biên với sự năng nổ của Ali Jasim và Merchas Doski. Đến phút 66, đội tuyển này tìm được bàn gỡ hòa 1-1. Từ một tình huống bóng cố định, Amir Al Ammari treo bóng chuẩn xác để Mohanad Ali bật cao đánh đầu vào góc trung tâm khung thành, khiến thủ môn Khalid Eissa không kịp phản xạ.
Từ đây, trận đấu trở nên nóng bỏng và liên tục bị gián đoạn bởi những pha va chạm mạnh. Các cầu thủ UAE như Ala Zouhir, Bruno Conceicao và Kouame Kouadio nhận thẻ vàng vì những pha phạm lỗi nặng. Phía Iraq cũng gặp khó khăn khi Amir Al Ammari phải nhận thẻ vàng ở phút 73. Những chấn thương liên tiếp của Bruno Conceicao và Nicolas Gimenez khiến trận đấu bị ngắt quãng, kéo theo thời gian bù giờ lớn.
Khoảnh khắc định đoạt xuất hiện ở phút bù giờ thứ 16. VAR xác định Yahia Nader để bóng chạm tay trong vòng cấm sau pha nỗ lực che bóng trước sức ép của Mohanad Ali. Trọng tài ngay lập tức cho Iraq hưởng phạt đền. Cầu thủ UAE phản ứng mạnh, trong đó Caio Lucas nhận thẻ vàng vì lỗi phản ứng.
Phút 90+17, Amir Al Ammari bước lên chấm đá phạt. Tiền vệ này tung cú sút chân trái đầy quyết đoán đưa bóng vào góc cao khung thành, ấn định chiến thắng 2-1 cho Iraq. Pha dứt điểm không chỉ thể hiện bản lĩnh mà còn phản ánh thái độ thi đấu kiên cường của tập thể Iraq xuyên suốt trận đấu.
Khoảng thời gian còn lại là quá ít cho sự đáp trả của UAE. Tiếng còi mãn cuộc vang lên, đồng nghĩa Iraq đánh bại UAE trên sân nhà với tỷ số 2-1. Sau 2 lượt trận play-off, Iraq thắng chung cuộc 3-2 để giành quyền tham dự vòng play-off liên lục địa vào tháng 3 năm sau. Tập thể áo xanh vẫn còn cơ hội góp mặt tại World Cup 2026, còn giấc mơ thế giới của UAE chính thức khép lại sau 180 phút căng thẳng.
Tỷ số chung cuộc: Iraq 2-1 UAE (2 lượt trận: Iraq 3-2 UAE)
Ghi bàn: Mohanad Ali (66'); Amir Al Ammari (90+17'); Caio Lucas (52')
Đội hình xuất phát của hai đội:
