HLV Thawatchai quyết tâm đưa U22 Thái Lan trở lại đỉnh cao SEA Games 33.
Thawatchai Damrong-Ongtrakul, tân HLV U22 Thái Lan, vừa nhận ghế nóng từ Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) thay thế ông Takayuki Nishigaya. Ông vốn là cựu tuyển thủ với 73 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và đã có kinh nghiệm giúp CLB Chonburi thăng hạng Thai League 1 mùa giải 2024/25.
Trên trang chủ FAT ngày 13/7, HLV 50 tuổi khẳng định việc dẫn dắt đội tuyển U22 là vinh dự lớn nhất trong sự nghiệp. Ông nhấn mạnh không quan tâm đến điều khoản hợp đồng mà chỉ tập trung vào mục tiêu giành thành tích cao nhất tại các giải đấu sắp tới, đặc biệt là SEA Games 33 tổ chức trên sân nhà.
"Chúng tôi cần lấy lại vị thế số 1 Đông Nam Á sau ba lần thất bại liên tiếp ở SEA Games," ông Thawatchai nói. "Nếu không vô địch, tôi và toàn bộ ban huấn luyện sẵn sàng từ chức."
SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan từ ngày 3/12 đến 18/12, lần đầu tiên có ba bảng đấu và được tổ chức trên ba sân vận động gồm Rajamangala, Tinsulanonda và Chiangmai. Thái Lan nằm trong nhóm hạt giống số một và thi đấu tại bảng A ở thủ đô Bangkok.
Trước đó, U22 Thái Lan sẽ tham dự giải U23 Đông Nam Á 2025 tại Jakarta từ 15-29/7, với 23 cầu thủ được công bố, trong đó có những tài năng như Seksan Ratree (Buriram United) và Sittha Boonlha (Port FC). Đội sẽ lần lượt gặp Timor Leste ngày 19/7 và Myanmar ngày 22/7 để tìm vé vào bán kết.
"Đối thủ lớn nhất của chúng tôi là Việt Nam, đội đã chuẩn bị trong suốt hai tháng qua. Indonesia cũng là đối thủ đáng gờm, nhất là khi họ được chơi trên sân nhà," ông chia sẻ trước giải đấu.
Sau giải U23 Đông Nam Á, Thái Lan sẽ bước vào vòng loại U23 châu Á 2026 với tư cách chủ nhà bảng F, gặp các đối thủ Mông Cổ, Lebanon và Malaysia trong tháng 9.
Dù lịch trình dày đặc, HLV Thawatchai cam kết sẽ nỗ lực hết mình để giúp "Voi chiến trẻ" trở lại vị trí số một ở khu vực Đông Nam Á."
