Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha kiên quyết bảo vệ cậu học trò và khẳng định chân sút người Pháp hiện vẫn là ngôi sao xuất sắc nhất của bóng đá thế giới.
Những tuyên bố này được đưa ra ngay sau khi tiền đạo người Pháp chính thức được đội ngũ y tế bật đèn xanh, cho phép trở lại thi đấu. Trước đó, anh đã phải trải qua vài tuần làm bạn với phòng y tế để điều trị dứt điểm chấn thương.
Đáng chú ý, trong khoảng thời gian vắng bóng cây săn bàn chủ lực, Real Madrid lại thể hiện một phong độ vô cùng thuyết phục. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã giành tới 4 chiến thắng trong 5 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường. Đỉnh điểm của chuỗi thăng hoa này chính là chiến thắng hủy diệt 3-0 trước chính Manchester City ở trận lượt đi.
Thành tích ấn tượng đó bất ngờ làm dấy lên những luồng ý kiến trái chiều. Một số chuyên gia và người hâm mộ bắt đầu đặt câu hỏi: Phải chăng "Los Merengues" đang thi đấu gắn kết và hiệu quả hơn với tư cách là một khối thống nhất khi không có tay săn bàn số một trong đội hình?
Tuy nhiên, trong cuộc họp báo trước chuyến làm khách giông bão tới chảo lửa Etihad, HLV Alvaro Arbeloa đã lập tức bác bỏ quan điểm này. Khi được truyền thông chất vấn về giả thuyết trên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thẳng thắn đáp trả:
"Mọi người đang nói rằng chúng tôi chơi tốt hơn khi không có Mbappe ư? Thật khó có thể tưởng tượng được việc Real Madrid lại trở thành một đội bóng mạnh hơn khi thiếu vắng cầu thủ xuất sắc nhất thế giới! Nhưng ở một góc độ nào đó, những ý kiến này cũng cho thấy sức mạnh của cả tập thể và là minh chứng cho việc các cầu thủ còn lại đang thi đấu xuất sắc đến nhường nào."
