Dù Los Blancos đang nắm lợi thế khổng lồ 3-0 từ cú hat-trick của Federico Valverde ở lượt đi, cả hai đội bóng đều bước vào trận đấu quyết định này với những "bài toán" và nỗi lo âu vô cùng nghiêm trọng.
Nỗi lo hỏa lực và phong độ chạm đáy của Erling Haaland
Vấn đề đáng báo động nhất với Man City lúc này chính là sự vô duyên của hàng công. Để lật ngược thế cờ bị dẫn 3 bàn, đại diện nước Anh cần một sức bùng nổ khủng khiếp. Thế nhưng, tiền đạo chủ lực Erling Haaland lại đang trải qua chuỗi phong độ tệ hại hiếm thấy trong sự nghiệp với vỏn vẹn 4 bàn thắng trong 17 lần ra sân gần nhất. Sự sa sút của cỗ máy ghi bàn người Na Uy kéo theo sự bế tắc của cả hệ thống tấn công.
Bên cạnh đó, các vệ tinh xung quanh cũng không cho thấy sự đáng tin cậy. Phil Foden đánh mất bản năng săn bàn, trong khi Jeremy Doku hay Rayan Cherki lại thiếu sự ổn định trong những pha xử lý ở 1/3 cuối sân. Trận hòa 1-1 nhạt nhòa trước West Ham cuối tuần qua là minh chứng rõ ràng nhất cho việc Man City đang không biết cách chắt chiu cơ hội – một điều tối kỵ khi đối đầu với Real Madrid.
"Căn bệnh nghĩ nhiều" của Pep Guardiola
Nếu phong độ cầu thủ là yếu tố khách quan, thì những quyết định chiến thuật của HLV Pep Guardiola lại là vấn đề chủ quan khiến người hâm mộ The Citizens đứng ngồi không yên. Thất bại thảm hại 0-3 ở Bernabeu có phần lỗi cực lớn từ cách dùng người khó hiểu của vị chiến lược gia này.
Việc cất hàng loạt cầu thủ đang có phong độ cao như Matheus Nunes hay Rayan Ait-Nouri, để trao cơ hội cho Savinho (vừa nghỉ chấn thương 2 tháng) hay kéo Nico O’Reilly đá hậu vệ trái đã làm phá sản hệ thống của Man City. Dù Pep được kỳ vọng sẽ quay lại với sơ đồ quen thuộc ở trận lượt về, nhưng tàn dư từ sự "tự hủy" ở lượt đi đã đẩy Man City vào một thế chân tường đầy rủi ro.
Ở bên kia chiến tuyến, đoàn quân của HLV Alvaro Arbeloa đang có phong độ ấn tượng, nhưng cơn bão chấn thương lại là vấn đề cực kỳ nhức nhối, đặc biệt trong một trận đấu trên sân khách đầy cạm bẫy như Etihad.
David Alaba và Ferland Mendy chắc chắn ngồi ngoài, trong khi Eder Militao và Raul Asencio vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân vì vấn đề thể lực. Việc phải chắp vá hàng thủ (nhiều khả năng dùng Huijsen đá cặp cùng Rudiger ở trung tâm, Garcia bên cánh trái) để chống đỡ những đợt dồn ép liên tục của Man City sẽ là thử thách cực đại cho thủ thành Courtois.
Man City cần một phép màu, nhưng hỏa lực cùn mòn và tâm lý bất ổn từ băng ghế chỉ đạo là hòn đá tảng ngáng đường họ. Trong khi đó, Real Madrid có vốn liếng 3 bàn làm điểm tựa, nhưng một đội hình sứt mẻ. Đội chủ nhà có thể sẽ giành một chiến thắng danh dự, nhưng để đi tiếp, những vấn đề đáng lo của Man City hiện tại dường như là quá lớn để san lấp.
