Trận bán kết lượt đi AFF Cup 2024 giữa Philippines và Thái Lan đã chứng kiến bất ngờ lớn khi đội chủ nhà giành chiến thắng 2-1 trên sân Rizal Memorial. Tuy nhiên, để tiến vào chung kết, Philippines sẽ phải đối mặt với thử thách rất lớn trong trận lượt về tại Rajamangala - đặc biệt là khi màn trình diễn của họ trong trận đấu vừa rồi cũng không thực sự ấn tượng.
Thái Lan lấn lướt
Philippines nhập cuộc đầy tự tin và sớm có bàn mở tỷ số ở phút 21 nhờ cú sút xa đẹp mắt của Sandro Reyes. Dù bị Thái Lan gỡ hòa cuối hiệp một sau pha phản công sắc nét, Philippines đã tận dụng tối đa tình huống cố định để ấn định tỷ số 2-1 ở phút bù giờ cuối cùng. Trung vệ Linares là người ghi bàn, sau pha làm tường bằng đầu xuất sắc của Tabinas.
Dẫu vậy, chiến thắng này không phản ánh hoàn toàn sức mạnh của Philippines. Đội tuyển này chỉ kiểm soát bóng 42%, tung ra 6 cú dứt điểm và có đúng 1 cơ hội ghi bàn rõ rệt trong suốt 90 phút. Ngược lại, Thái Lan áp đảo về thế trận với 58% thời lượng kiểm soát bóng, 14 pha dứt điểm và 6 cơ hội nguy hiểm. Philippines giành chiến thắng nhờ một khoảnh khắc xuất thần và một tình huống cố định – yếu tố không đủ để khẳng định thực lực.
Mặt cỏ nhân tạo
Mặt sân nhân tạo tại Rizal Memorial đã khiến Thái Lan gặp nhiều khó khăn. Các cầu thủ đội khách, vốn quen thi đấu trên mặt sân cỏ tự nhiên, buộc phải điều chỉnh cách chuyền, đỡ và xử lý bóng. Điều này phần nào lý giải việc Thái Lan không tận dụng được các cơ hội ngon ăn trong hiệp hai. Trước trận đấu, các cầu thủ như Thitathorn Aksornsri và Saringkan Promsupa cũng đã sớm dự đoán rằng "Voi chiến" sẽ gặp khó khăn, thừa nhận mặt sân nhân tạo khiến đội phải thay đổi lối chơi và mất thời gian để thích nghi.
Tuy nhiên, đây không phải là yếu tố mà Philippines có thể mang theo trong trận lượt về. Trên sân Rajamangala, mặt cỏ tự nhiên và không khí cuồng nhiệt từ hàng chục nghìn cổ động viên sẽ là lợi thế lớn cho Thái Lan.
Pháo đài Rajamangala
Đối với bất kỳ đội tuyển nào tại Đông Nam Á, việc giành được một kết quả tích cực trên thánh địa Rajamangala đều là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Đội bóng xứ Chùa Vàng từng nhiều lần đánh bại các đối thủ mạnh tại đây, và Philippines cũng không phải ngoại lệ. Mới đây, trong khuôn khổ King’s Cup hồi tháng 10, Thái Lan đã giành chiến thắng 3-1 trước Philippines - với nhiều gương mặt chủ chốt vừa góp mặt trong trận đấu đêm nay.
Việc Thái Lan thất bại trong trận lượt đi có thể phần nào do điều kiện thi đấu không thuận lợi. Nhưng trên sân Rajamangala, đội bóng này chắc chắn sẽ thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác.
Kết luận
Philippines hiện đang đứng trước cơ hội lịch sử để lần đầu tiên lọt vào chung kết AFF Cup. Chiến thắng trước Thái Lan là một cột mốc quan trọng, nhưng nó chỉ mang lại lợi thế tạm thời cho The Azkals. Trận lượt về tại Rajamangala sẽ là thử thách thực sự để kiểm chứng bản lĩnh của họ. Nếu không chuẩn bị tốt và thích nghi với sức ép khổng lồ từ sân khách, mọi nỗ lực trong trận lượt đi có thể trở nên vô nghĩa.
