Trước thềm đại chiến với Real Madrid tại thánh địa Santiago Bernabeu thuộc khuôn khổ lượt thứ 6 vòng phận hạng Champions League, huấn luyện viên Pep Guardiola đã gửi lời thách thức đanh thép đến đội hình đang trong quá trình tái thiết của Manchester City.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh đây là thời cơ để thế hệ cầu thủ mới bước ra ánh sáng và khẳng định vị thế tại sân chơi danh giá nhất châu Âu.
Chuyến hành quân lần này của "The Citizens" mang màu sắc hoàn toàn khác biệt so với những lần đối đầu trước đây. Man City thiếu vắng hàng loạt công thần đã làm nên lịch sử. John Stones và Rodri ngồi ngoài vì chấn thương, trong khi những biểu tượng như Ederson, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan và Kyle Walker đều đã rời đội bóng.
Chia sẻ trên trang chủ câu lạc bộ, Pep Guardiola thừa nhận khó khăn nhưng xem đây là cơ hội vàng cho các tân binh trị giá 185 triệu bảng: “Chúng tôi không còn những nhân tố chủ chốt từng gắn bó nhiều năm qua như De Bruyne, Gundogan hay Walker".
"Ngay cả Stones và Rodri cũng vắng mặt. Nhiều tân binh đã đến và họ khao khát được trải nghiệm bầu không khí tại những sân khấu lớn như thế này. Họ cần chứng minh rằng mình đã làm được và có thể tái lập điều đó. Bernabeu luôn là nơi lý tưởng để các cầu thủ chứng tỏ bản lĩnh của mình".
Ở bên kia chiến tuyến, áp lực đè nặng lên vai Xabi Alonso còn lớn hơn gấp bội. Real Madrid đang trải qua chuỗi phong độ thảm hại với chỉ 2 chiến thắng trong 7 trận gần nhất, để kình địch Barcelona vượt mặt và tạo khoảng cách 4 điểm tại La Liga.
Một thất bại trước Manchester City có thể khiến chiếc ghế của Xabi Alonso lung lay dữ dội. Trong bối cảnh đó, cuộc đối đầu tại Bernabeu không chỉ là bài kiểm tra sự trưởng thành của "The Citizens", mà còn là trận chiến sinh tồn dành cho vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Để tìm hiểu thêm về Champions League, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
