Vòng 10 Ngoại hạng Anh chứng kiến chuỗi phong độ thăng hoa của Brighton được tiếp diễn khi họ bóp nghẹt Brentford với tỷ số 2-0. Cùng thời điểm đó, Bournemouth cũng xuất sắc đánh bại Ipswich 2-1 ngay trên sân khách để vươn lên nửa trên bảng xếp hạng.
Tại chảo lửa American Express, Brighton lập tức thiết lập thế trận áp đảo hoàn toàn ngay sau tiếng còi khai cuộc. Sức ép nghẹt thở từ những pha pressing tầm cao khiến Brentford không thể tổ chức lên bóng, buộc phải lùi sâu phòng ngự quanh khu vực cấm địa. Cục diện lấn lướt này nhanh chóng được cụ thể hóa thành bàn mở điểm ở phút 15 khi tiền vệ Diego Gomez chớp thời cơ tung cú dứt điểm hiểm hóc không cho thủ thành đối phương cơ hội cản phá.
Đang loay hoay tìm phương án đáp trả, đội khách lại tự đẩy mình vào tình cảnh tuyệt vọng ở phút 23. Tiền đạo Igor Thiago có hành vi bạo lực không đáng có, buộc tổ VAR phải lập tức vào cuộc. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, trọng tài quyết định truất quyền thi đấu của chân sút mang áo số chín bằng một tấm thẻ đỏ trực tiếp.
Việc phải thi đấu thiếu người khiến đại diện thành London sụp đổ hoàn toàn trước sức mạnh vũ bão của đội chủ nhà. Phút 42, Pascal Gross lạnh lùng bước lên thực hiện thành công quả phạt đền để nhân đôi cách biệt. Pha lập công chuẩn xác dường như đã dập tắt mọi ý chí chiến đấu của đối phương ngay trước khi bước vào giờ nghỉ giải lao.
Bước sang hiệp hai, kịch bản kiểm soát bóng tiếp tục lặp lại khi HLV Fabian Hurzeler tung thêm Mats Wieffer cùng Jack Hinshelwood vào sân nhằm duy trì nhịp độ. Thống kê chỉ ra có thời điểm Brighton cầm bóng lên đến 76%. Sự vượt trội tuyệt đối giúp họ nhẹ nhàng bảo toàn tỷ số 2-0, qua đó xây chắc vị trí trong top ba.
Song song với diễn biến đó, kịch bản trên sân Portman Road cũng mang đến vô vàn cảm xúc khi Bournemouth thi đấu đầy toan tính. Francisco Evanilson sớm dội gáo nước lạnh cho Ipswich bằng pha dứt điểm chớp nhoáng ngay ở phút thứ 5. Lợi thế từ sớm giúp các vị khách làm chủ cục diện, đẩy đối thủ vào thế bám đuổi vô cùng vất vả giữa sức ép tâm lý đè nặng.
Quãng thời gian sau đó chứng kiến những pha va chạm nảy lửa liên tục xuất hiện ở khu vực trung tuyến. Hàng loạt thẻ vàng được trọng tài rút ra dành cho Adam Smith, Marcus Tavernier và Julio Enciso, phản ánh tính chất căng thẳng của màn đọ sức.
Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao khi hiệp hai vừa mới bắt đầu. Hậu vệ Leif Davis lóng ngóng đá phản lưới nhà ở phút 46, vô tình biếu không cho đoàn quân áo đỏ đen bàn thắng thứ hai đầy dễ dàng.
Không còn gì để mất, đội chủ nhà dốc toàn lực vùng lên và vươn lên nắm giữ tỷ lệ cầm bóng vượt trội ở mức 55%. Lần lượt Zian Flemming, Jack Clarke rồi Chuba Akpom được tung vào sân nhằm làm mới mặt trận tấn công.
Những nỗ lực không biết mệt mỏi của Ipswich cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 73. Cầu thủ vào sân thay người Jack Clarke thực hiện thành công cú sút phạt 11m, rút ngắn khoảng cách mong manh xuống còn một bàn.
Đó cũng là tất cả những gì họ có thể làm được trong phần thời gian ít ỏi còn lại. Hệ thống phòng ngự lùi sâu và thi đấu vô cùng kỷ luật của Bournemouth đã bóp nghẹt mọi ý đồ xâm nhập khu vực cấm địa. Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-1 dành cho đội khách, đẩy tập thể bế tắc lún sâu ở nửa dưới bảng xếp hạng.
Kết quả chung cuộc:
Brighton 2-0 Brentford
Ipswich 1-2 Bournemouth
Cầu thủ ghi bàn:
Brighton: Diego Gomez (15'), Pascal Gross (42')
Ipswich: Jack Clarke (73')
Bournemouth: Francisco Evanilson (5'), Leif Davis (46' - Phản lưới nhà)
Thẻ đỏ:
Brentford: Igor Thiago (23')
