HLV Gavin Lee đã giúp Singapore góp mặt ở vòng chung kết Asian Cup 2027.
Ở tuổi 35, Gavin Lee là hình ảnh của một HLV trẻ trung, năng động, khiến nhiều người dễ nhầm tưởng anh vẫn còn đang thi đấu chuyên nghiệp. Thực tế, Lee từng là một cầu thủ thuộc lớp năng khiếu xuất sắc của Học viện Bóng đá Quốc gia Singapore, cùng thời với Hariss Harun và Izwan Mahbud – hai trụ cột lâu năm của bóng đá đảo quốc. Nhưng số phận đã đưa anh rẽ sang con đường huấn luyện, để rồi trở thành kiến trúc sư của một chiến tích chưa từng có: Singapore giành vé dự vòng chung kết Asian Cup lần đầu tiên bằng thực lực, sau chiến thắng ngược 2-1 trước Hong Kong.
Hành trình của Gavin Lee là minh chứng cho sự lựa chọn táo bạo và kiên định. Từ bỏ giấc mơ thi đấu chuyên nghiệp, anh quyết định theo đuổi nghiệp huấn luyện. Ở tuổi 29, Lee gây sốc khi được bổ nhiệm làm HLV trưởng BG Tampines Rovers, một trong những CLB giàu truyền thống nhất Singapore Premier League. Trong 4 năm dẫn dắt, anh xây dựng đội bóng theo phong cách riêng, để lại dấu ấn rõ nét và tạo bước đệm vững chắc để gia nhập ban huấn luyện đội tuyển quốc gia.
Khi Tsutomu Ogura từ chức HLV trưởng Singapore vào tháng Sáu vì lý do cá nhân, Lee được lựa chọn làm HLV tạm quyền, chịu trách nhiệm hoàn thành 4 trận vòng loại cuối cùng Asian Cup 2027. Nhiệm vụ này tưởng chừng đầy thách thức, nhưng dưới sự dẫn dắt của Lee, đội tuyển đã làm nên lịch sử. Trận quyết định với Hong Kong là minh chứng điển hình cho tầm nhìn chiến thuật và bản lĩnh của HLV trẻ: dù bị dẫn trước ngay phút 15, Lee vẫn kiên định với lối chơi xây dựng bóng từ tuyến dưới và giữ nhịp bình tĩnh, chờ thời cơ tung “nước cờ” quyết định.
ĐT Singapore tạo ra kỳ tích dưới thời HLV Lee.
Khoảnh khắc lịch sử diễn ra ở phút 58, khi Lee tung Ilhan Fandi vào sân. 10 phút sau, Ilhan kiến tạo bàn gỡ và tự ghi bàn quyết định, mang chiến thắng 2-1 cho Singapore. Điều ấn tượng là Lee không tự nhận công lao, mà nhấn mạnh vai trò tập thể, từ cầu thủ, trợ lý đến hậu cần. Trong buổi họp báo sau trận, anh xúc động nhắc về những người đã đồng hành từ thời thiếu niên, cùng những người thầy đã đặt nền móng cho sự nghiệp của anh.
Chiến thắng trước Hong Kong không chỉ là thành tích lịch sử, mà còn là minh chứng cho triết lý huấn luyện rõ ràng, sự kiên định và bản lĩnh của Gavin Lee. Nhờ sự trẻ trung, chân thành và chiến thuật sắc sảo, Lee đã chứng minh rằng bóng đá Singapore có thể vươn lên bằng thực lực, không cần dựa vào đặc cách hay suất đăng cai. Tên tuổi của HLV 35 tuổi giờ đây được nhắc đến như ứng viên hàng đầu cho vị trí HLV trưởng chính thức, mở ra kỷ nguyên mới cho đội tuyển quốc gia đảo quốc.
