Trước thềm trận lượt về vòng 16 đội Champions League đầy kịch tính giữa Arsenal và Bayer Leverkusen, danh thủ Gary Lineker đã đưa ra lời khuyên thẳng thắn cho huấn luyện viên Mikel Arteta về việc lựa chọn nhân sự trên hàng công.
Cựu tiền đạo tuyển Anh tin rằng "Pháo thủ" nên cất Viktor Gyokeres lên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho Kai Havertz dẫn dắt hàng tiền đạo trong cuộc tái đấu quan trọng tại Bắc London.
Gary Lineker nhận định rằng dù Arsenal đang có phong độ thăng hoa trên mọi đấu trường, vị trí trung phong vẫn là nơi đội bóng này còn thiếu sót đôi chút. Chia sẻ trên podcast The Rest is Football, Lineker phát biểu:
“Tôi nhìn vào Arsenal và thấy thật khó để chỉ trích quá nhiều vì họ đã chơi rất tốt mùa này. Nhưng tôi vẫn nghĩ họ hơi thiếu nhân sự hàng công. Cá nhân tôi thích Kai Havertz ở vị trí đó hơn, nếu cậu ấy có thể đạt trạng thái thể lực sung mãn nhất. Cậu ấy giống một số 9 ảo hơn nhưng tôi nghĩ cậu ấy mang lại cho đội bóng nhiều thứ hơn.”
Lý do cho đề xuất này xuất phát từ màn trình diễn thực tế của hai cầu thủ trong những trận đấu gần đây. Ở trận lượt đi hòa 1-1 tại Đức, Viktor Gyokeres đã đá chính nhưng gặp rất nhiều khó khăn trong việc tạo ra tầm ảnh hưởng và sau đó phải nhường chỗ cho Kai Havertz, người đã ghi bàn gỡ hòa từ chấm phạt đền.
Mặc dù Gyokeres vừa ghi bàn thắng quý giá giúp Arsenal đánh bại Everton vào cuối tuần qua khi vào sân từ ghế dự bị, Lineker vẫn ưu tiên sự đa năng của tuyển thủ người Đức cho đấu trường châu lục.
Về phía huấn luyện viên Mikel Arteta, ông tỏ ra vô cùng thận trọng trước đối thủ đến từ Đức. Sau khi chứng kiến Leverkusen cầm hòa Bayern Munich tại Bundesliga, chiến lược gia người Tây Ban Nha đánh giá cao cấu trúc rõ ràng và chất lượng cá nhân của đội bóng này. Arteta chia sẻ:
“Họ là một đội bóng được huấn luyện rất tốt với cấu trúc rõ ràng. Chúng tôi biết mình phải làm gì trước sự chứng kiến của khán giả nhà. Rất nhiều yếu tố sẽ đóng góp để chúng tôi lọt vào tứ kết và chúng tôi cần mọi yếu tố phải ủng hộ mình để đạt được điều đó.”
Trận đấu tại sân Emirates chính là bài kiểm tra quan trọng cho tham vọng xưng vương tại châu Âu của Arsenal mùa này.
