Chelsea còn nhiều vấn đề phải lo dù vừa thắng Cardiff.
Trong bối cảnh đội hình chính thi đấu mờ nhạt, HLV Enzo Maresca phải nhờ đến những cái tên từ băng ghế dự bị để tạo khác biệt – và Alejandro Garnacho chính là tâm điểm.
Tiền đạo người Argentina chỉ cần 45 phút sau khi được tung vào sân đầu hiệp hai để biến mình thành người hùng. Phút 57, Garnacho tận dụng sai lầm của hàng thủ Cardiff để mở tỷ số bằng một cú dứt điểm lạnh lùng. Đến phút bù giờ cuối cùng, anh tiếp tục thể hiện bản lĩnh bằng pha dứt điểm cận thành, ấn định thắng lợi 3-1 cho đội bóng thành London. Đây là cú đúp đầu tiên của Garnacho kể từ tháng 9/2024, một lời khẳng định rõ ràng cho tham vọng chiếm suất đá chính.
Ngược lại với Garnacho, Jamie Gittens lại gây thất vọng sâu sắc. Bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng gần như "mất tích" trong suốt 66 phút thi đấu. Không có pha qua người thành công nào, để mất bóng 10 lần và thất bại trong phần lớn các pha tranh chấp tay đôi, Gittens trở thành điểm yếu chí mạng trong hệ thống tấn công của Chelsea.
Maresca, dù vậy, vẫn ghi dấu ấn chiến thuật với những quyết định thay người hợp lý. Cả ba bàn thắng của Chelsea đều đến từ các cầu thủ vào sân thay người – Garnacho, Pedro Neto và Joao Pedro – minh chứng cho chiều sâu đội hình vượt trội mà chiến lược gia người Ý đang sở hữu.
Tuy nhiên, hàng thủ Chelsea tiếp tục để lại nỗi lo. Bàn thua ở phút 75 do David Turnbull ghi từ một pha đánh đầu là kết quả của việc hàng phòng ngự không thể ngăn chặn quả tạt từ cánh phải. Nếu Cardiff tận dụng tốt hơn trong hiệp 1, kịch bản trận đấu có thể đã rất khác.
Về phía đội chủ nhà, Cardiff xứng đáng nhận được sự tôn trọng. Họ chơi kiên cường, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và có những pha phản công nguy hiểm. Bàn gỡ hòa là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực bền bỉ của thầy trò Barry-Murphy.
Chelsea đi tiếp, nhưng hành trình phía trước còn nhiều chông gai. HLV Maresca cần nhanh chóng khắc phục các điểm yếu, đặc biệt ở hàng thủ và khả năng phối hợp tấn công từ đội hình chính, nếu muốn biến tham vọng Carabao Cup thành hiện thực.
