Alexander Isak bị chỉ trích dù ghi bàn giúp Liverpool chiến thắng.
Chiến thắng 2-0 của Liverpool trước West Ham United đã để lại nhiều dư âm trái chiều, nhưng tâm điểm của sự chú ý lại không nằm ở tỷ số mà là màn trình diễn của "bom tấn" 125 triệu bảng – Alexander Isak.
Dù chân sút người Thụy Điển đã giải tỏa cơn khát bàn thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh bằng pha lập công mở tỷ số (từ đường kiến tạo của Cody Gakpo), anh vẫn không tránh khỏi những đánh giá vô cùng gay gắt từ cựu danh thủ Frank Leboeuf trên sóng ESPN.
Nhà vô địch World Cup 1998 không ngần ngại gọi màn trình diễn của Isak là "tệ hại". Theo ông, bàn thắng ở phút 60 chỉ là lớp vỏ bọc che đậy sự kém cỏi trong suốt một giờ thi đấu trước đó – khoảng thời gian mà Isak đã bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn. Leboeuf thậm chí còn mỉa mai sự ngạc nhiên của tiền đạo này khi bị thay ra, cho rằng đó là quyết định công bằng.
Theo quan điểm của cựu trung vệ Chelsea, sự khác biệt trên hàng công The Kop chỉ thực sự đến khi người đồng hương của ông – Hugo Ekitike – được tung vào sân. Leboeuf khẳng định: "Ekitike sở hữu kỹ thuật tốt hơn, tham gia vào lối chơi hiệu quả hơn và xứng đáng chiếm suất đá chính."
Ông cho rằng Ekitike giàu đột biến hơn hẳn, bất chấp mức phí chuyển nhượng khiêm tốn so với con số khổng lồ của Isak.
Trước làn sóng chỉ trích nhắm vào học trò, Huấn luyện viên Arne Slot đã nhanh chóng lên tiếng bảo vệ. Thuyền trưởng của Liverpool cho rằng những đánh giá tiêu cực là bất công bởi Isak vừa trải qua giai đoạn khởi đầu cực kỳ khó khăn tại Anfield.
Ông tiết lộ Isak đã phải tập luyện một mình tại Newcastle trong phần lớn thời gian tiền mùa giải và dính chấn thương háng, dẫn đến việc chưa đạt thể trạng tốt nhất để đá trọn vẹn 90 phút. Với Slot, bàn thắng vừa qua có ý nghĩa quan trọng về mặt tâm lý, giúp Isak rũ bỏ áp lực nặng nề để dần hòa nhập.
