Barcelona sẽ trở lại La Liga vào thứ Bảy, ngày 22 tháng 11, trong chuyến làm khách đầy khó khăn trước Athletic Bilbao. Đây vốn dĩ luôn là trận đấu đòi hỏi cường độ thi đấu cao, nhưng tình hình của Barca càng trở nên phức tạp khi họ đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng ở khu trung tuyến.
Dù Hansi Flick có thể đón chào sự trở lại của Joan Garcia và Raphinha nếu không phát sinh trở ngại vào phút chót, bài toán lớn nhất mà ông phải giải quyết lúc này nằm ở việc thiếu hụt gần như toàn bộ những tiền vệ tốt nhất của đội.
Lần đầu tiên kể từ khi dẫn dắt Barcelona, Flick sẽ không thể sử dụng cả ba tiền vệ quan trọng nhất gồm Pedri, Frenkie de Jong và Gavi. Việc Gavi vắng mặt không còn là điều mới mẻ khi anh đã phải phẫu thuật sụn chêm và dự kiến chỉ trở lại từ tháng Một đến tháng Hai năm sau.
Tuy nhiên, việc Pedri và De Jong cùng rời xa sân cỏ ở thời điểm này gây ra khó khăn nghiêm trọng, bởi họ là bộ đôi đá chính trong hệ thống hai tiền vệ trụ mà Flick ưu tiên.
Frenkie de Jong sẽ phải ngồi ngoài do án treo giò một trận sau tấm thẻ đỏ trong cuộc đối đầu gần nhất với Celta Vigo. Quyết định kỷ luật đã được Ủy ban Thi đấu công bố vào thứ Năm. Pedri tuy đã có những chuyển biến tích cực trong quá trình hồi phục, nhưng anh vẫn chưa đạt đủ thể trạng để thi đấu.
Trong số những lựa chọn hiện có, Marc Casado nhiều khả năng sẽ được đá chính. Tiền vệ trẻ này thường được sử dụng mỗi khi cần xoay tua đội hình và hiện đã hoàn toàn bình phục sau khi gặp vấn đề trong lúc khởi động trận gặp Celta. Việc Casado xuất phát từ đầu gần như là điều chắc chắn.
Một phương án khác là Marc Bernal. Tuy nhiên, Bernal gần như chưa có thời lượng thi đấu đáng kể trong mùa này với chỉ 32 phút ra sân trên mọi đấu trường. Việc thiếu cảm giác bóng và nhịp thi đấu khiến anh khó có khả năng đá chính ở một trận có cường độ cao như trước Athletic Bilbao.
Nếu tìm kiếm giải pháp từ hàng thủ, Flick có thể cân nhắc Eric Garcia hoặc Andreas Christensen. Cả hai đều đã có thời điểm thi đấu ở khu vực giữa sân trong mùa này và phần nào đáp ứng được yêu cầu chiến thuật. Sự điềm tĩnh, kinh nghiệm và khả năng chuyền bóng của họ có thể giúp ổn định lối chơi khi Barca thiếu vắng một nhạc trưởng thực thụ.
Ở hàng công, Dani Olmo và Fermin Lopez cũng có thể lùi xuống đá tiền vệ. Olmo từng chơi thấp hơn trong một số trận mùa này, nhưng việc rời xa vòng cấm khiến anh giảm đáng kể tính hiệu quả trong các tình huống dứt điểm. Điều tương tự xảy ra với Fermin, người thể hiện phong độ ghi bàn tốt khi hoạt động gần khu vực cấm địa đối phương. Việc kéo hai cầu thủ tấn công xuống đá thấp hơn mang lại giải pháp tình thế nhưng đồng thời cũng ảnh hưởng đến sức tấn công của Barca.
Một phương án khác là Flick thay đổi hệ thống chiến thuật, chuyển sang sơ đồ một người đá trụ cùng hai tiền vệ lệch dâng cao. Khi đó, Fermin và Olmo có thể hỗ trợ phòng ngự từ xa nhưng vẫn giữ được vị trí gần khung thành đối thủ. Sự trở lại của Raphinha mang ý nghĩa quan trọng khi giúp Barca duy trì sự cân bằng ở cánh phải và tăng thêm chiều sâu ở mặt trận tấn công.
Cuộc khủng hoảng nhân sự ở tuyến giữa đặt ra thách thức lớn cho Hansi Flick. Barcelona buộc phải xoay chuyển linh hoạt nếu muốn duy trì phong độ và kiểm soát nhịp độ trước Athletic Bilbao - đối thủ luôn chơi rắn, mạnh mẽ và giàu năng lượng ở khu trung tuyến.
