Huyền thoại Manchester United, Rio Ferdinand đáp trả chỉ trích sau khi đăng ảnh ăn mừng trận hòa 4-4 trước Aston Villa. Đội bóng của Michael Carrick ghi hai bàn ở phút bù giờ để gỡ hòa, nhờ công của Patrick Dorgu. Ngay sau đó, cựu trung vệ 48 tuổi viết trên X: “Từ thế này sang THẾ NÀY!!! Thời của Carrick!!!!!!!!!! Cuối tuần sinh nhật trở nên tuyệt hơn một chút trong 6 phút cuối…”.
Hành động này vấp phải phản ứng gay gắt khi Manchester United trải qua chuỗi 8 trận không thắng tại Ngoại hạng Anh. Giải thích trên kênh YouTube Rio Ferdinand Presents, ông khẳng định mình chỉ giải tỏa cảm xúc tức thời.
Ferdinand phát biểu: “Đó không phải là tôi ăn mừng một điểm trước Aston Villa, đó là tôi ăn mừng một khoảnh khắc trong trận đấu. Bóng đá có thể chi phối cơ thể và cảm xúc của bạn trong một khoảnh khắc, và khoảnh khắc đó không phản ánh bức tranh toàn cảnh. Những ai nói tiêu chuẩn của tôi giảm sút và đang ăn mừng trận hòa là sai. Tôi ăn mừng việc đội bóng lội ngược dòng và thể hiện bản lĩnh.”
Ông nói thêm: “Khi bình tĩnh lại và nhìn vị trí tồi tệ trên bảng xếp hạng, bạn thấy mọi thứ cần cải thiện. Nhưng trong khoảnh khắc đó, với tư cách người hâm mộ, bạn được phép cuốn theo nó.” Dù từng ủng hộ Carrick dẫn dắt chính thức, Ferdinand thời gian qua liên tục chỉ trích cựu đồng đội.
Kết quả khiến Manchester United tụt xuống vị trí thứ 18 tại Ngoại hạng Anh trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia tháng 11. Đây là khởi đầu tồi tệ nhất kể từ thời Sir Alex Ferguson, khi Quỷ đỏ chỉ có một trận thắng từ tháng 8 trước Ipswich cùng 5 trận hòa, giành 8 điểm. Ban lãnh đạo đứng trước quyết định lớn về ghế HLV của Carrick, trong khi Mauricio Pochettino là ứng viên hàng đầu thay thế.
