Dù chưa chính thức ký hợp đồng, thương vụ chiêu mộ tài năng trẻ JJ Gabriel từ Manchester United của Real Madrid đang phải đối mặt với nhiều dấu hiệu bất ổn, thậm chí ngay từ trước thời điểm ký kết chính thức. Theo nhà báo Samuel Luckhurst của tờ The Sun, những phát ngôn cùng thái độ của cầu thủ 16 tuổi và gia đình đã khiến ban lãnh đạo đại diện Tây Ban Nha đặt trong trạng thái cảnh báo cao độ.
Yếu tố gây lo ngại hàng đầu hiện nay chính là ông Joe O'Cearuill, cha đẻ của JJ Gabriel. Người đại diện này nổi tiếng với các cuộc tranh cãi công khai gay gắt với các câu lạc bộ lẫn người hâm mộ xung quanh định hướng phát triển sự nghiệp của con trai. Bên cạnh đó, phía HLV Jose Mourinho cũng được cho là rất cẩn trọng trước nguy cơ gây xáo trộn. Giới thượng tầng tại Bernabeu lo ngại sự can thiệp cùng thái độ đòi hỏi quá mức từ phía cha Gabriel sẽ ảnh hưởng tới nội bộ đội bóng.
Bên cạnh sự phức tạp từ gia đình, bản thân thần đồng 16 tuổi cũng khiến Real Madrid bất ngờ bằng tuyên bố thiếu chín chắn. Trong cuộc phỏng vấn với tờ Marca, khi được hỏi lựa chọn giữa Barcelona hay Real Madrid, Gabriel trả lời nghiêng về gã khổng lồ thành Madrid. Đáng chú ý, cầu thủ trẻ này còn khẳng định ước mơ lớn nhất của bản thân là đoạt danh hiệu Quả bóng vàng. Những chia sẻ tự tin thái quá làm cho phía Real Madrid ngỡ ngàng và bắt đầu thận trọng xem xét lại kế hoạch.
Thực tế, cuộc chia tay giữa JJ Gabriel và Manchester United đã diễn ra vô cùng căng thẳng trước đó. Tháng 9 vừa qua, thần đồng được đánh giá cao nhất học viện Quỷ đỏ gây sốc khi yêu cầu chấm dứt đăng ký thi đấu ngay lập tức. Phía Gabriel cùng gia đình cho rằng cầu thủ này cần sớm trao cơ hội ở đội một để săn tìm các kỷ lục lịch sử, thay vì rèn luyện theo lộ trình thông thường.
Tại đội U18 Manchester United mùa giải 2025/26, Gabriel thi đấu 6 trận với 588 phút trên sân. Thần đồng này ghi 3 bàn thắng, đóng góp 1 kiến tạo, nhận 3 thẻ vàng và đạt hiệu suất 0,5 bàn mỗi trận. Dù Quỷ đỏ nỗ lực thuyết phục nhằm giữ chân tài năng sáng giá nhất, phía Gabriel hoàn toàn im lặng và đơn phương ngừng tập luyện để tự tập riêng.
Phía Manchester United khẳng định họ không có bất kỳ cuộc trao đổi nào với Real Madrid hay gia đình Gabriel trong suốt quá trình cầu thủ này rời đi trong tranh cãi. Đội chủ sân Old Trafford không bất ngờ trước cuộc phỏng vấn trên báo Marca vì từng nhiều lần va chạm với ông Joe O'Cearuill. Những rắc rối ban đầu này đang đặt ra thử thách lớn cho Real Madrid khi quyết định thu nạp tài năng trẻ đầy hứa hẹn nhưng đi kèm nhiều rủi ro.
