Estevao, tài năng trẻ người Brazil, đã gây ấn tượng mạnh tại Ngoại hạng Anh, đặc biệt là khi thi đấu chủ yếu ở cánh phải. Tuy nhiên, Chelsea đang phải đối mặt với một loạt chấn thương ở hầu hết các vị trí, ngoại trừ khu vực tiền vệ.
Đặc biệt, sự vắng mặt của Palmer đã để lại khoảng trống lớn trong đội hình. Cầu thủ người Anh đã phải nghỉ thi đấu dài hạn do chấn thương háng dai dẳng, chỉ ra sân hai lần trong mùa giải này, và trận đấu gần nhất của anh chỉ kéo dài vỏn vẹn 20 phút trước Manchester United.
Maresca cho biết Palmer sẽ không thể tham gia các trận đấu cho đến sau kỳ nghỉ quốc tế tháng 10, và đội ngũ y tế của Chelsea đang lên kế hoạch hồi phục cho cầu thủ này.
Sự vắng mặt của Palmer tạo ra một khoảng trống lớn ở vai trò số 10, và Facundo Buonanotte, người mới gia nhập Chelsea theo dạng cho mượn từ Brighton, là lựa chọn duy nhất của Maresca ở vị trí này khi Palmer không có mặt.
Estevao có thể là một sự thay thế tiềm năng, và Maresca hình dung rằng cầu thủ này sẽ phát triển tương tự như Palmer đã từng, khi bắt đầu sự nghiệp ở Manchester City ở vai trò tiền vệ cánh. Tuy nhiên, Maresca cũng nhấn mạnh rằng Estevao cần thêm thời gian để “chuẩn bị thể lực” cho một vai trò ở giữa sân.
“Chúng tôi luôn xem xét tất cả các cầu thủ để cho họ cơ hội ra sân ở mọi vị trí,” Maresca chia sẻ trong buổi họp báo khi được hỏi về khả năng Estevao chơi ở vai trò số 10 trước trận gặp Liverpool. “Nhưng tôi cũng nghĩ Estevao làm tôi nhớ rất nhiều đến Cole khi Cole thi đấu cùng tôi tại đội U23 Man City. Khi ấy, Cole cũng bắt đầu ở vị trí rộng rồi dần dần di chuyển vào trung lộ.”
“Ngoại hạng Anh rất khác so với các giải đấu khác trên thế giới. Nếu bạn muốn chơi ở giữa sân, bạn cần phải có sự chuẩn bị thể lực tốt. Tôi nghĩ Cole hiện tại đã làm được điều đó. Trước đây, cậu ấy cũng phải phát triển theo cách này, và tôi thấy Estevao cũng đang ở trong quá trình phát triển tương tự.”
Tuần này, Chelsea sẽ tiếp đón Liverpool trên sân nhà Stamford Bridge. Đối thủ vừa thua 2 trận liên tiếp nên là cơ hội để The Blues làm nên chuyện.
