Hugo Ekitike đã có những màn trình diễn đầy hy vọng trước mùa giải mới.
Roberto Firmino trong gần một thập kỷ tại Anfield không chỉ là một tiền đạo số 9 đơn thuần mà còn là trái tim và bộ não trong hệ thống pressing của HLV Jurgen Klopp. Sự ra đi của anh cách đây hai năm để lại khoảng trống lớn mà Liverpool vẫn chưa thể lấp đầy.
Sau khi Firmino rời đi, Liverpool đã thử nhiều phương án. Darwin Nunez mang hình ảnh một sát thủ vòng cấm, nhưng thiếu đi sự sáng tạo và khả năng kết nối lối chơi như Firmino. HLV Arne Slot từng thử Luis Diaz trong vai trò tiền đạo ảo nhưng cầu thủ người Colombia không thể trở thành nhạc trưởng trên hàng công.
Liverpool vẫn cần một người có thể lùi sâu, liên kết các tuyến và tạo không gian cho đồng đội. Và Hugo Ekitike chính là câu trả lời. Trong khi mọi ánh mắt đổ dồn vào Alexander Isak, tiền đạo người Pháp đến từ Eintracht Frankfurt lại là nước đi chiến lược để giải quyết bài toán Firmino.
Trong trận giao hữu với Athletic Bilbao, Ekitike tạo ra nhiều cơ hội thứ hai chỉ sau Mohamed Salah và có pha kiến tạo chuẩn xác giúp Salah mở tỷ số. Những pha xử lý của anh cho thấy hình bóng Firmino thời đỉnh cao: di chuyển thông minh, chọn vị trí và tung đường chuyền quyết định. Anh không chỉ là người ghi bàn mà còn kiến tạo và nâng tầm đồng đội, phẩm chất Liverpool đã mất sau khi Firmino ra đi.
Điều đặc biệt là Ekitike không chỉ mô phỏng Firmino mà còn mang tới điểm mạnh riêng: tốc độ ấn tượng. Với chiều cao và sải chân dài, anh có thể bứt tốc từ tuyến hai hoặc chạy cắt mặt hàng phòng ngự, tạo ra một chiều không gian tấn công mới cho HLV Arne Slot.
Ekitike nhận được nhiều sự kỳ vọng.
Sự đa năng của Ekitike cho phép anh vừa làm nhiệm vụ làm tường, kiến tạo vừa có thể uy hiếp khung thành đối phương. Anh không chỉ là người kế thừa mà có tiềm năng trở thành đầu tàu hàng công, tự mình kết thúc cơ hội thay vì chỉ liên kết và tạo không gian.
Viễn cảnh bộ đôi Isak - Ekitike trên hàng công Liverpool khiến người hâm mộ phấn khích. Sự kết hợp giữa tay săn bàn đẳng cấp thế giới và một đối tác toàn diện, thông minh cùng tốc độ hứa hẹn sẽ tạo ra sức mạnh hàng công đáng gờm cho Liverpool trong tương lai.
Qua đó, Liverpool không chỉ tìm được người thay thế Firmino mà còn có được một phiên bản nâng cấp, lời giải hoàn hảo cho hướng đi của đội bóng dưới thời HLV Arne Slot.
