Trong bối cảnh tiền vệ phòng ngự chủ chốt Doãn Ngọc Tân dính chấn thương, HLV Kim Sang-sik buộc phải tìm một giải pháp thay thế phù hợp cho tuyến giữa đội tuyển Việt Nam. Người được ông lựa chọn lần này là Nguyễn Đức Chiến – tiền vệ trụ duy nhất trong danh sách tập trung chuẩn bị cho trận gặp Malaysia ngày 10/6 tới.
Khác với các tiền vệ trung tâm khác như Hoàng Đức, Quang Hải hay Hai Long thường thiên về sáng tạo và tấn công, Đức Chiến được đánh giá là mẫu cầu thủ có khả năng phòng ngự, đánh chặn tốt – điều mà đội tuyển Việt Nam đang rất cần. Việc HLV Kim Sang-sik triệu tập anh gần như là quyết định bắt buộc, bởi không còn ai phù hợp để đảm nhiệm vị trí tiền vệ trụ thuần túy như vậy.
Tuy nhiên, Đức Chiến không phải cái tên mới mẻ với đội tuyển. Anh từng được triệu tập và ra sân trong những trận vòng loại World Cup 2026 dưới thời HLV Kim, nhưng chưa thể hiện được nhiều và nhanh chóng bị thay thế. Những lần tập trung tiếp theo, Đức Chiến chỉ đóng vai trò dự bị hoặc không được gọi lên. Thậm chí ở AFF Cup 2024 vừa qua, anh cũng không góp mặt.
Điều này phản ánh một thực tế khó khăn: dù có phong độ ổn định ở V-League trong màu áo Thể Công Viettel, Đức Chiến luôn bị bỏ lại trong “vòng lặp” của những lựa chọn chiến thuật và phong độ không đủ thuyết phục ở đội tuyển quốc gia. Dù từng thi đấu dưới các HLV Park Hang-seo hay Philippe Troussier, anh chưa bao giờ được trọng dụng lâu dài.
Ở tuổi 26, đây có thể xem là thời điểm quyết định sự nghiệp của Đức Chiến. Với kinh nghiệm tích lũy và thể lực sung mãn, đây là cơ hội cuối cùng để anh khẳng định mình là trụ cột nơi tuyến giữa, thay thế xứng đáng cho Doãn Ngọc Tân. Việc được đặt vào vị trí then chốt với trách nhiệm lớn lao cũng đồng nghĩa với áp lực không nhỏ.
Trong trận đấu tới đây với Malaysia – đối thủ sở hữu nhiều tiền vệ nhập tịch mạnh mẽ và khéo léo – vai trò của Đức Chiến sẽ rất quan trọng trong việc ngăn chặn các pha phản công và hỗ trợ hàng thủ. Nếu chơi tốt, anh không chỉ giúp đội tuyển giữ vững tuyến giữa mà còn mở ra tương lai lâu dài cho bản thân trong màu áo quốc gia.
Ngược lại, nếu tiếp tục không tạo được dấu ấn, rất có thể Đức Chiến sẽ lại lùi vào bóng tối, nhường chỗ cho các phương án mới mà HLV Kim sẽ thử nghiệm. Vì vậy, đây thực sự là “bước ngoặt” mà cầu thủ này cần nắm bắt để thoát khỏi vòng luẩn quẩn trước đây và trở thành mắt xích quan trọng của bóng đá Việt Nam trong những năm tới.
