Nhưng suy nghĩ đó chỉ còn sót lại ở một bộ phận cổ động viên trung thành nhất. 8 năm trắng tay trên mọi đấu trường là cái ngưỡng cuối cùng của sức chịu đựng. Người hâm mộ không thể chờ đợi đã đành (vì đó là chuyện được nhắc ra rả suốt ngày), ngay cả HLV Arsene Wenger cũng không thể lặp lại điệp khúc bắt mọi người chờ đợi.
 |
| Arteta gánh vác trọng trách khu trung tuyến sau khi Flamini rời sân vì chấn thương. |
Tuyên bố sẽ rời bỏ Emirates cuối mùa này nếu Arsenal không thể xóa dớp trắng tay cho thấy quyết tâm của giáo sư trong ván cược cả sự nghiệp. Những diễn biến ở giai đoạn đầu mùa đã chứng tỏ điều đó.
Arsenal giành chiến thắng quan trọng trên thị trường chuyển nhượng mùa hè với chữ ký kỷ lục Mesut Oezil. Biệt danh đội bóng keo kiệt cũng theo đó mà tan biến.
Những chiến thắng như chẻ tre với lối tấn công hoa mỹ, rực lửa đưa Pháo thủ ngự trị trên đỉnh Premier League cũng như Champions League. Các Gooner thì khấp khởi mừng rỡ vào một kỷ nguyên bước ngoặt mang tính đột phá sau thế hệ Henry, Vieira.
Nếu như ai đó còn nghi ngờ vào sự thay đổi toàn diện của Arsenal mùa này, xin mời xem trận làm khách của họ trên sân Crystal Palace ở vòng 9 vừa qua.
Sự đối nghịch giữa vị trí (đầu bảng với áp chót), sự chênh lệch lực lượng giữa đôi bên gần như bị xóa nhòa. Arsenal đã thắng, một chiến thắng không hề thuyết phục, thậm chí rất xấu xĩ, khác hẳn với hình ảnh của chính họ so với 8 vòng đấu trước.
Cầm bóng vượt trội (65% thời gian), chuyền bóng nhiều hơn (665 so với 386 đường chuyền) nhưng số cơ hội và cú sút tạo ra lại ngang bằng đối phương. Tức là hàng công vẫn hoạt động khá tốt nhưng khâu phòng thủ của Arsenal lại gặp vấn đề.
Chấn thương ngoại dự kiến ở phút thứ 8 của Flamini đã làm suy giảm sức chiến đấu của hàng tiền vệ đội khách. Trong bối cảnh đó, người đá cặp với cầu thủ người Pháp là Mikel Arteta phải gánh vác toàn bộ công việc nặng nhọc nhất và khó khăn nhất – Tranh chấp và cản phá.
 |
| Những người quen một Arsenal mỹ miều có thể cảm thấy gai người khi xem Arsenal tối ngày 26/10. |
Cả hai tình huống mà Arteta tham gia là cú sút 11m mở tỉ số và chiếc thẻ đỏ trực tiếp (phạm lỗi trong tình huống Chamakh có khả năng ghi bàn cao) đều ảnh hưởng quyết định tới kết quả trận đấu.
Chi tiết ấy nói lên một điều: Ở Arsenal, không chỉ có Flamini làm công việc “bẩn”. Khi cần thiết, bất cứ cầu thủ nào cũng có thể thay anh ta chơi xấu thậm chí hy sinh hình ảnh để đội nhà chiến thắng. Một sự thay đổi căn bản về tư duy và nhận thức chơi bóng.
Arsenal giờ đây sẽ làm bất cứ điều gì để đạt được chiến thắng, bằng bất cứ giá nào. Bởi họ đã nhận ra một chân lý: Trước khi nghĩ tới thắng đẹp, hãy thắng cái đã!
