Tình huống va chạm giữa William Saliba và Matheus Cunha trong vòng cấm.
Trong trận đại chiến Manchester United và Arsenal tại vòng 1 Premier League 2025/26, hai tình huống tranh cãi đã trở thành tâm điểm chú ý, được cựu trọng tài Dermot Gallagher phân tích trên chương trình Ref Watch. Theo Gallagher, trọng tài Simon Hooper đã đúng khi từ chối penalty cho Man United và công nhận bàn thắng duy nhất của Arsenal do Riccardo Calafiori ghi. Tuy nhiên, ý kiến về quả penalty đã gây ra tranh cãi nảy lửa với chuyên gia Jay Bothroyd.
Phút thứ 29, Matheus Cunha ngã trong vòng cấm Arsenal sau pha tranh chấp với William Saliba, khiến Man United đòi penalty. Gallagher bảo vệ quyết định của Hooper: “Tôi không bị thuyết phục đó là penalty. Nếu là penalty, trọng tài phải tự quyết định, VAR sẽ không can thiệp.” Ngược lại, Bothroyd phản ứng gay gắt: “Làm sao không phải penalty? Nếu xảy ra giữa sân, đó chắc chắn là một quả phạt. Saliba đã đá vào chân Cunha.”
Về bàn thắng quyết định của Calafiori, Man United cho rằng thủ môn Altay Bayindir bị Saliba phạm lỗi trong tình huống phạt góc. Gallagher bác bỏ: “Hoàn toàn không phải lỗi. Nếu có, chính thủ môn đã đặt tay lên cầu thủ đối phương.” Bothroyd chỉ trích thêm: “Bayindir không đủ mạnh mẽ, mắc sai lầm vị trí và khiến Man United trả giá.” Cả hai chuyên gia đều khẳng định bàn thắng của Arsenal là hợp lệ.
Dù có tranh cãi, Gallagher và Bothroyd đồng tình khen ngợi công tác điều hành của Simon Hooper. Ông duy trì tiêu chuẩn nhất quán, cho phép các pha va chạm cần thiết, tạo nên trận đấu hấp dẫn, quyết liệt. Với phân tích này, Hooper được xem là đã xử lý tốt một trận cầu đầy áp lực, trong khi Man United phải chấp nhận thất bại 0-1 và tiếp tục hành trình cải tổ dưới thời HLV Ruben Amorim.
