Arsenal giành chiến thắng tối thiểu trước Man Utd tại Old Trafford.
Bản lĩnh từ nền tảng phòng ngự và "vũ khí" cố định
Old Trafford chưa bao giờ là miền đất hứa với Arsenal. Thống kê chỉ ra rằng Pháo thủ chỉ thắng 2 trong 11 lần gần nhất hành quân đến đây. Chính vì vậy, việc ra về với trọn vẹn 3 điểm, dù theo cách không mấy thuyết phục, vẫn là một thành quả đáng khích lệ. Như Arteta đã thừa nhận, một chiến thắng trong bầu không khí cuồng nhiệt, trước một đối thủ đang hừng hực khí thế với nhiều tân binh, mang lại một "cảm giác tuyệt vời" và tạo đà tâm lý cực kỳ quan trọng cho chặng đường dài phía trước.
Nền tảng cho chiến thắng này đến từ hai yếu tố đã trở thành thương hiệu của Arsenal dưới thời Arteta: sự chắc chắn trong phòng ngự và khả năng tận dụng tình huống cố định. Bàn thắng duy nhất của Riccardo Calafiori từ một pha dàn xếp phạt góc tinh quái đã nói lên tất cả. Đây là bàn thắng thứ 31 của Arsenal từ những quả phạt góc kể từ đầu mùa 2023/24, một con số không đội bóng nào tại Ngoại hạng Anh có thể sánh bằng. Nó cho thấy sự chuẩn bị tỉ mỉ, khả năng phân tích đối thủ và sự sáng tạo không ngừng của ban huấn luyện Arsenal trong các tình huống bóng chết.
Khi không thể giải quyết trận đấu bằng lối chơi tấn công hoa mỹ, Arsenal đã dựa vào sự kiên cường của hàng thủ. Mùa giải trước, dù chỉ về nhì sau Liverpool, họ chính là đội bóng sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu. Tại Old Trafford, phẩm chất đó tiếp tục được thể hiện. Thủ thành David Raya đã có một ngày làm việc xuất sắc với 7 pha cứu thua, trong đó có tình huống phản xạ không tưởng để cản phá cú sút của Matheus Cunha. Bình luận viên Gary Neville đã phải thốt lên rằng Arsenal là một "tập thể dày dạn kinh nghiệm, biết cách đứng vững trong những phút áp lực".
Nỗi lo hàng công và màn ra mắt đáng quên
Tuy nhiên, chiến thắng không thể che mờ những vấn đề tồn tại, đặc biệt là ở khâu tấn công. Mikel Arteta thẳng thắn thừa nhận đội bóng của ông đã chơi dưới chuẩn mực. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác chỉ đạt 75% là con số thấp nhất của họ kể từ tháng 9/2024, một sự sụt giảm đáng báo động so với mức trung bình 89% ở mùa giải trước. Sự thiếu kết dính và những đường chuyền sai địa chỉ đã khiến lối chơi của Arsenal trở nên rời rạc, thiếu hẳn sự đột biến cần thiết.
HLV Arteta phải thay đổi tình trạng dựa vào một hậu vệ ghi bàn như Calafiori.
Nỗi thất vọng lớn nhất có lẽ thuộc về Viktor Gyokeres. Cập bến Emirates với bản lý lịch ghi 97 bàn sau 102 trận cho Sporting, tiền đạo người Thụy Điển được kỳ vọng sẽ là lời giải cho bài toán số 9. Nhưng trong ngày ra mắt, anh đã hoàn toàn "mất tích". Cả trận, Gyokeres chỉ có vỏn vẹn 4 đường chuyền thành công, không tung ra nổi một cú dứt điểm nào và phải rời sân ở phút 60. Rõ ràng, anh cần thêm thời gian để hòa nhập với môi trường bóng đá khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh, đồng thời cần sự hỗ trợ nhiều hơn từ các đồng đội.
Vấn đề của Gyokeres chỉ là bề nổi của tảng băng chìm. Hàng công Arsenal đang cho thấy sự sa sút đáng báo động. Mùa trước, họ chỉ ghi được 69 bàn, kém xa con số 86 của nhà vô địch Liverpool. Nhìn lại hai mùa trước đó, Pháo thủ từng bùng nổ với 88 và 91 bàn. Để cạnh tranh sòng phẳng cho danh hiệu, việc tìm lại hỏa lực mạnh mẽ như đã từng là nhiệm vụ bắt buộc.
Tư duy của nhà vô địch: Thắng 1-0 là chưa đủ
Huyền thoại Roy Keane đã đưa ra một nhận định xác đáng: "Dấu hiệu của một đội mạnh là thắng ngay cả khi chơi không hay". Arsenal đã làm được điều đó. Nhưng ông cũng chỉ ra điểm yếu chí mạng trong tư duy của Pháo thủ: "Arsenal cần mạo hiểm hơn. Liverpool và Man City luôn tìm bàn thứ hai, thứ ba. Arsenal thường hài lòng với lợi thế mong manh".
Chính tâm lý này đã khiến Arsenal mất nhiều điểm đáng tiếc vì những trận hòa ở các mùa giải trước. Việc co về bảo toàn tỷ số 1-0 là một con dao hai lưỡi. Nó thể hiện sự thực dụng, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro bị gỡ hòa vào cuối trận. Trong một cuộc đua đường trường khốc liệt, nơi hiệu số bàn thắng bại có thể quyết định ngôi vương, việc chỉ chăm chăm vào một bàn thắng là tư duy không dành cho nhà vô địch.
Chiến thắng tại Old Trafford là một khởi đầu tích cực, khẳng định Arsenal vẫn là một đội bóng rất khó bị đánh bại nhờ sự lì lợm và kỷ luật. Nhưng để bước lên đỉnh cao nhất, Mikel Arteta và các học trò phải giải quyết triệt để bài toán trên hàng công. Việc cân bằng giữa sự chắc chắn trong phòng ngự và sự bùng nổ, khát khao ghi bàn sẽ là chìa khóa quyết định thành bại của Arsenal trong mùa giải 2025/26.
