Arsenal chính thức ghi tên mình vào vòng tứ kết Champions League sau chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Bayer Leverkusen ngay tại sân Emirates. Với tổng tỷ số 3-1 sau hai lượt trận, "Pháo thủ" đã vượt qua thử thách khó khăn từ đại diện nước Đức, nhưng cái giá phải trả về mặt thể lực là không hề nhỏ.
Trong trận lượt về đầy căng thẳng, Declan Rice chính là người ghi bàn thắng quyết định để dập tắt hy vọng của đối thủ. Từ rìa vòng cấm, tiền vệ người Anh thực hiện một cú dứt điểm chìm đầy điềm tĩnh và hiểm hóc, ấn định chiến thắng cho đội chủ nhà.
Tuy nhiên, sau niềm vui ghi bàn, ngôi sao mang áo số 41 đã có những chia sẻ đầy thẳng thắn về tình trạng "báo động" của đội hình Arsenal.
Trả lời phỏng vấn với TNT Sports, Declan Rice thừa nhận những áp lực khủng khiếp về mặt thể chất và tinh thần mà lịch thi đấu dày đặc gây ra:
"Tôi thực sự kiệt sức rồi. Mọi thứ diễn ra không ngừng nghỉ. Chúng tôi vẫn đang nỗ lực tham gia ở tất cả các đấu trường, và cứ trung bình ba ngày lại phải thi đấu một lần kể từ tháng 10 đến nay".
Dù đối mặt với sự mệt mỏi cùng cực, anh vẫn đề cao tinh thần chiến đấu của toàn đội: "Chúng tôi đã cố gắng hết sức để vượt qua giới hạn của bản thân.
Trong những đêm Champions League đầy áp lực như thế này, bạn buộc phải tìm thấy nguồn năng lượng dự trữ và tìm ra cách để giành chiến thắng bằng mọi giá".
Phát biểu của tiền vệ sinh năm 1999 sau trận thắng Bayer Leverkusen cho thấy bài toán nan giải về xoay tua đội hình mà huấn luyện viên Mikel Arteta phải đối mặt khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định nhất.
