Sự chững chạc, bản lĩnh của Courtois là không phải bàn cãi, nhưng anh cũng hưởng lợi không ít từ việc luôn bắt phía sau những hàng thủ vững chắc, kỷ luật, từ Atletico cho đến Chelsea. Trận thua mới đây của The Blues trước Tottenham lại làm dấy lên tranh luận về việc ai là thủ môn giỏi nhất Premier League, De Gea hay Courtois.
Chelsea và MU – Cuộc đối đầu nơi khung gỗ
Đã hai thế hệ thủ môn liên tiếp, Chelsea và MU sở hữu những thủ môn hay nhất Giải ngoại hạng. Sự tin cậy đối với Petr Cech hay Van der Sar trước kia gàn như là tuyệt đối, thì nay nó lại được chuyển giao sang hai chàng thủ môn trẻ xuất sắc nhất thế giới đương thời. Có một quãng nghỉ, khi Chelsea đi xuống ở giải quốc nội, còn De Gea chập chững thích nghi ở Old Trafford, thủ môn của Man City là Joe Hart lại nổi lên chiếm giữ top đầu. Hart từng là niềm tự hào của người Anh sau hàng loạt “thảm họa” hậu David Seaman, nhưng anh không duy trì nổi phong độ ấy.
 |
| Petr Cech và Van der Sar có chỗ đứng rất cao trong lòng người hâm mộ |
Vai trò của Hart đã suy giảm ở Etihad, anh được gọi tên như một thủ môn chuyên “làm nền” cho các siêu phẩm, điểm xuyết một số lỗi lầm cơ bản, hơn là nhắc về các pha cứu thua chất lượng. Người ta cũng đã có những cái tên khác để quan tâm tại Anh, chính là De Gea, là Courtois. Ngoài Manuel Neuer đang “độc bá” toàn diện, thì hai cái tên vừa nêu được dư luận chú ý nhất, bàn bạc rôm rả nhất, tốn giấy mực của báo chí nhất, đặc biệt là De Gea.
Trở về quá khứ, MU và Chelsea cũng từng sở hữu hai thủ thành kiệt xuất, những người tác động nhiều vào duyên nợ giữ hai đội. Khi mà thế giới còn mải tôn vinh những nhà vô địch như Buffon hay Casillas, thì Petr Cech và Van der Sar cũng có chỗ đứng rất cao trong lòng người hâm mộ, dù họ không có cơ may chạm đến những vinh quang ở cấp độ đội tuyển. Nhiều người tiếc cho Cech vì đội tuyển Séc của anh quá “vô hại” ở các giải đấu lớn, còn Van der Sar là một “đóa hoa nở muộn” trong những năm Hà Lan không có một đội tuyển đồng đều. Do đó, mọi ấn tượng về đẳng cấp của hai người gói gọn trong màu áo câu lạc bộ.
Nói về Cech là nói về một thủ môn điển trai, chắc chắn, một lá chắn hạng nhất, sự lạnh lùng của anh rất ăn khớp với lối đá của Chelsea, với hàng thủ thành đồng vách sắt hồi đó, nơi Cech là chốt chặn cuối, là con ốc được vít chặt, cực điểm an toàn. Còn Van der Sar, anh lôi thôi, lòng khòng, bụi bặm, nhưng kỹ năng chuyên môn thì cũng miễn bàn, dùng chân phát bóng rất chuẩn đích, có cái tầm đủ lớn để chỉ đạo những siêu sao như Vidic, Ferdinand bảo hộ trước mặt mình.
Fan Chelsea sẽ không quên cái đêm Van der Sar đẩy bay cú sút 11 mét của Anelka giúp MU giành Champions League, hay trận Community Shield mà một mình anh cản phá ba quả luân lưu của Chelsea, giúp MU giành đĩa bạc. Một thời kỳ đã trôi xa, một thế hệ mới đang hình thành, và hai thủ môn của hai đội, một xanh một đỏ, một thuận chân phải một thuận chân trái giống hệt hai tiền bối, lại là chủ đề so sánh mới của hôm nay.
Ai xứng danh Người nhện?
Với việc thường xuyên bay nhảy trước tấm lưới trắng, các thủ môn xuất sắc thường được ví như “Người nhện”. Về ngoại hình, có lẽ Courtois là thủ môn… giống Người nhện nhất trong lịch sử, dáng vẻ cao dỏng và gương mặt của anh chắc hẳn làm nhiều người liên tưởng đến nam diễn viên Andrew Garfield thủ vai Spider Man trong những phiên bản gần nhất. Thân hình và thần thái của Courtois toát ra cái gì đó đầy sự tự tin, tính kiểm soát, khiến anh dù mới 23 tuổi nhưng tạo cảm giác an toàn như thể một người gác đền ở ngưỡng 30. Đây cũng chính là khác biệt nổi trội của chàng trai người Bỉ khi đặt cạnh David De Gea.
 |
| David De Gea và Thibaut Courtois ai xứng danh Người nhện? |
De Gea thấp hơn Courtois 8cm, vẻ mặt lờ đờ và già nua với bộ râu quai nón, nếu cạo sạch cũng khá bảnh trai nhưng dường như anh không thích vậy. Tỏ ra già về bề ngoài, nhưng De Gea bắt bóng theo một phong cách rất trẻ. Anh tích cực di chuyển gần khung thành với những bước chân linh hoạt, ham thích cản phá bằng những phản xạ chớp nhoáng, đẹp mắt dù lên cao hay xuống thấp, và vận dụng cả tứ chi một cách ngẫu hứng để ngăn chặn các bàn thua.
Đương nhiên De Gea chống bóng bổng trông có vẻ khó khăn hơn Courtois, trận nào trông anh cũng nhọc mệt, ở trạng thái “nguy hiểm cao”, không được điềm đạm, lạnh lùng như người đồng nghiệp trẻ. Nó cũng giống một Petr Cech tài tử và một Van der Sar thuần phác ngày nào, dù đỡ chênh lệch hơn.
Tuy nhiên, một thực tế ai cũng thấy, mọi thủ môn đều sẽ phải vã mồ hôi, sống trong bất an và căng sức thi đấu khi đứng trước họ là các hậu vệ non trẻ, liên tục xáo trộn thành phần vì chấn thương. Giả sử không phải Tery, Cahill, Ivanovic mà là McNair, Blackett, Evans, tin rằng Courtois sẽ phải gào thét nhiều hơn, lau mồ hôi nhiều hơn, nằm đất nhiều hơn, va chạm nhiều hơn, qua đó khó lòng giữ được sự thư thái ngày thường.
Nói vậy không phải để hạ thấp Courtois, mà là để xác nhận, sự hào nhoáng bao quanh anh được hỗ trợ ít nhiều bởi tập thể mà anh thi đấu. Chính xác thì ngoài De Gea và Courtois, còn những thủ môn khác của Premier League cũng có những màn trình diễn tuyệt vời, nhưng với việc khoác áo hai đội đông fan nhất, chịu sức ép đỉnh cao, lại đều tài năng và trẻ tuổi, người ta so sánh hai anh cũng là hợp lý.
MU thủ dở, đó là cái thiệt nhưng cũng là thời cơ để De Gea thoải mái trổ tài, đã lâu lắm một thủ môn mới được gán cho cái mác “gánh team”, mà lại là một “team lớn” như MU, rõ ràng anh phải cực kỳ xuất sắc. Courtois thì dính “điểm trừ” khi 5 lần bị Tottenham buộc phải vào lưới nhặt bóng. Một trận đấu cụ thể không đủ là cái cớ để xét đoán một thủ môn, chính De Gea trước kia cũng từng bị Man City “phá lưới”.
Nhưng với những sự đề cao người ta dành cho Courrtois, sau khá lâu Chelsea mới có màn trình diễn tệ để thủ môn phải trầy trật, thì hơi đáng tiếc khi người gác đền của họ đã bỏ lỡ dịp lên tiếng. Courtois quá cao lớn nên xem ra anh có chút vấn đề với những cú sút sệt cần đổ người nhanh, ngoài ra trong trận đại chiến với Gà trống, anh cũng có những pha ra vào chưa hoàn toàn chuẩn mực.
Có cùng “bệ phóng” Atletico Madrid, cả Courtois lẫn De Gea đang có những dấu ấn riêng, hướng phát triển riêng, cũng như lượng người yêu mến riêng. Điều kiện tạm thời của Courtois là tốt hơn, song thời cơ “tỏa sáng nghề nghiệp” với De Gea lại dồi dào hơn, cho dù đó không hẳn là tin vui với anh và với Quỷ đỏ, hàng phòng ngự của họ vẫn cứ là bức tranh tương phản cực mạnh trước sự chính xác của De Gea.
Có một tương lai khá dài đang đón đợi, De Gea và Courtois đều còn rất trẻ với vị trí thủ môn. Hai người sẽ còn có thể phát triển hơn nữa, hoàn thiện hơn nữa, và 3, 4 năm tới đây, họ hoàn toàn có thể cùng Neuer hay ai đó khác tạo thành thế so kè đỉnh cao nơi khung gỗ, khi mà thế hệ những Bufon, Cassillas, Petr Cech, Van der Sar đang dần lui vào dĩ vãng.
