Khởi đầu tệ hại nhất kể từ thập niên 1980 đang biến Manchester United thành tâm điểm của búa rìu dư luận. Đội bóng do HLV Michael Carrick dẫn dắt hiện chỉ xếp trên nhóm cầm đèn đỏ tại Ngoại hạng Anh nhờ hiệu số bàn thắng bại. Chứng kiến sự trượt dài này, cựu danh thủ Paul Merson đã thẳng thừng vạch trần những sai lầm từ ban lãnh đạo Quỷ đỏ.
Đánh giá về chuỗi trận giông bão sắp tới gặp Aston Villa, Liverpool và Brentford, huyền thoại Arsenal đưa ra dự đoán bi quan trên sóng Sky Sports: "Man Utd sẽ gặp Coventry vào tháng 12, và tôi sẽ rất sốc nếu họ không nằm trong nhóm 3 đội bét bảng vào thời điểm đó. Tôi không nghĩ họ sẽ rớt hạng, hoàn toàn không. Nhưng đây không phải là Man Utd, và không có giải pháp khắc phục nhanh chóng nào, thượng tầng đã làm sai mọi thứ".
Tâm điểm trong bài phân tích nảy lửa của Merson nhắm vào khu trung tuyến, nơi tân binh Andrey Santos đang gây thất vọng. Cầu thủ người Brazil tiêu tốn của nửa đỏ thành Manchester tới 50 triệu bảng nhưng chưa để lại bất kỳ dấu ấn nào kể từ khi cập bến. Merson gay gắt mỉa mai tầm nhìn của bộ phận tuyển trạch: "Tôi rất muốn biết họ đã nhìn thấy điều gì khi trả 50 triệu bảng cho Andrey Santos. Hãy nói cho tôi biết các bạn đã thấy gì mà tôi lại không nhận ra khi theo dõi cậu ấy thi đấu mỗi tuần ở Chelsea".
Không chỉ chỉ trích cá nhân Santos, Merson còn cho rằng hàng tiền vệ hiện tại hoàn toàn mất cân bằng. Ông lấy Youri Tielemans làm ví dụ khi cầu thủ này thiếu đi bệ phóng thể lực xung quanh, đồng thời nhấn mạnh sự chắp vá này khiến toàn đội nhớ đến một máy quét như Casemiro.
Chính vì đội hình tồn tại quá nhiều lỗ hổng, Merson thừa nhận ông không hề bất ngờ trước những thất bại liên tiếp của Man Utd. Những bài toán hóc búa về nhân sự sẽ tiếp tục thử thách tài cầm quân của Carrick khi toàn đội chuẩn bị chạm trán Roma tại đấu trường Champions League.
