HLV Mikel Arteta nổi tiếng với những liệu pháp tâm lý khác người, và một trong những câu chuyện khó tin nhất vừa được tiết lộ qua cuốn sách The Inside Story of Arsenal’s Rebirth Under Mikel Arteta của nhà báo Sam Dean. Thuyền trưởng người Tây Ban Nha từng khiến toàn bộ dàn sao Arsenal tin sái cổ rằng ông có khả năng “đọc suy nghĩ” ngay trước trận derby Bắc London vào tháng 10/2022.
Trước giờ chạm trán kình địch Tottenham, Arteta tập hợp các cầu thủ tại khách sạn và đưa ra thử thách: bí mật giấu một vật thể nhỏ vào trong chiếc giày của một người bất kỳ. Ông rời khỏi phòng để toàn đội tự bàn bạc phương án. Khi trở lại, Arteta bắt đầu quan sát kỹ lưỡng từng gương mặt, nhìn sâu vào mắt, phân tích ngôn ngữ cơ thể và thậm chí trực tiếp bắt mạch từng học trò. Cuối cùng, ông chỉ đích danh trung vệ Gabriel Magalhaes là người đang cất giấu đồ vật.
Độ chính xác tuyệt đối khiến các ngôi sao Arsenal vô cùng sững sờ, một nguồn tin nội bộ tiết lộ toàn đội “như phát điên” vì kinh ngạc trước khả năng phán đoán như thần của người thầy. Được tiếp thêm sự phấn khích, Pháo thủ đã thi đấu thăng hoa và hạ gục Tottenham 3-1 tại Emirates. Chỉ sau khi giành trọn 3 điểm, Arteta mới bật cười thú nhận sự thật rằng ông đã theo dõi toàn bộ quá trình giấu đồ qua hệ thống camera an ninh của khách sạn.
Đây không phải chiêu trò kỳ lạ duy nhất của chiến lược gia sinh năm 1982. Ở mùa giải 2021/22, ông từng mang loa công suất lớn ra sân tập phát vang bài You’ll Never Walk Alone để học trò làm quen áp lực tại Anfield. Đến mùa hè 2024, Arteta thậm chí thuê cả một nhóm móc túi chuyên nghiệp trộm điện thoại và ví của các cầu thủ trong bữa ăn nhằm rèn giũa tinh thần cảnh giác cao độ.
