Giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất tháng" (Player of the Month - POTM) của Premier League là sự công nhận cho phong độ chói sáng trong một giai đoạn ngắn. Thế nhưng, lịch sử giải đấu lại tồn tại một nghịch lý khó tin: rất nhiều huyền thoại, những người đã định hình cả một kỷ nguyên, lại chưa từng một lần được vinh danh. Dưới đây là danh sách 9 cái tên vĩ đại có một "lỗ hổng" bất ngờ trong bộ sưu tập danh hiệu cá nhân của mình.
1. Kevin De Bruyne
Ví dụ tiêu biểu và đáng kinh ngạc nhất. Tiền vệ người Bỉ đã hai lần giành giải "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải" của Premier League, là bộ não thiên tài trong cỗ máy chiến thắng của Man City. Sự vĩ đại của De Bruyne không nằm ở những khoảnh khắc bùng nổ ngắn hạn, mà là sự ổn định và đẳng cấp duy trì suốt cả mùa giải. Chính sự xuất sắc mang tính nền tảng này có lẽ đã khiến anh bị "bỏ qua" trong các cuộc bầu chọn hàng tháng, vốn thường ưu ái những cầu thủ có chuỗi trận ghi bàn hay kiến tạo đột biến.
2. Didier Drogba
Một trong những tiền đạo vĩ đại nhất lịch sử Chelsea với 100 bàn thắng tại Premier League. Đáng kinh ngạc là trong mùa giải đỉnh cao 2009-10, khi Drogba ghi tới 29 bàn sau 32 trận, anh vẫn không giành được bất kỳ giải POTM nào. Trớ trêu thay, đồng đội của anh là Florent Malouda lại được vinh danh vào tháng 3 năm đó. Điều này cho thấy sự cạnh tranh khốc liệt và đôi khi khó đoán của giải thưởng.
3. N’Golo Kante
Người hùng thầm lặng trong hai câu chuyện cổ tích vô địch liên tiếp của Leicester City và Chelsea. Anh đã giành giải "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải" 2016-17. Tuy nhiên, vai trò của một tiền vệ phòng ngự, người chuyên dọn dẹp và thu hồi bóng, hiếm khi tạo ra những thống kê hào nhoáng để gây ấn tượng trong các cuộc bình chọn hàng tháng.
4. Vincent Kompany
Thủ lĩnh, biểu tượng và là trái tim của hàng phòng ngự Man City trong 4 chức vô địch Premier League. Anh cũng đã giành giải "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải" 2011-12. Tầm ảnh hưởng của Kompany mang tính chiến thuật và tinh thần, một giá trị to lớn kéo dài cả mùa giải thay vì chỉ trong 30 ngày.
5. Patrick Vieira
Thủ lĩnh huyền thoại của đội hình Arsenal "Bất bại". Trong khi đối thủ lớn nhất của ông là Roy Keane có 2 lần giành giải, Vieira lại chưa từng được vinh danh. Ngay trong mùa giải lịch sử 2003-04, các đồng đội như Thierry Henry đã giành giải nhưng Vieira thì không. Di sản của ông được khẳng định qua 6 lần lọt vào Đội hình tiêu biểu PFA của năm.
6. Ashley Cole
Được coi là hậu vệ trái vĩ đại nhất lịch sử Premier League, giành 3 chức vô địch với Arsenal và Chelsea. Anh 4 lần có mặt trong Đội hình tiêu biểu của năm và đã được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Premier League, nhưng giải thưởng tháng thì vẫn lẩn tránh.
7. Alisson Becker
Một trong những thủ môn hay nhất thế giới, người đã giành 2 Găng tay Vàng. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất có lẽ là vào tháng 5/2021, khi anh ghi bàn thắng lịch sử bằng đầu giúp Liverpool giành vé dự Champions League. Tuy nhiên, giải thưởng tháng đó lại thuộc về Joe Willock của Newcastle.
8. Rodri
Trụ cột không thể thay thế ở tuyến giữa của Man City, người được xem là mỏ neo kiểm soát toàn bộ lối chơi. Anh thậm chí đã giành Quả bóng Vàng 2024.
Giống như Kante và Vieira, vai trò thầm lặng nhưng cực kỳ quan trọng của Rodri không dễ để lại ấn tượng trong các cuộc bầu chọn ngắn hạn.
9. Phil Foden
Một trường hợp tương tự De Bruyne. Ngôi sao trẻ của Man City đã được vinh danh là "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải" 2023-24 sau một mùa giải bùng nổ, nhưng vẫn đang chờ đợi giải thưởng POTM đầu tiên trong sự nghiệp.
