Đội tuyển Singapore đang chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi ASEAN Cup 2024 gặp Việt Nam với quyết tâm phá vỡ chuỗi 26 năm không thắng trước đối thủ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Tsutomu Ogura, đội bóng có biệt danh "Sư tử", không giấu tham vọng tạo nên bất ngờ, dù phải đối đầu với một Việt Nam được đánh giá vượt trội hơn về cả chất lượng đội hình lẫn phong độ hiện tại.
Lần gần nhất Singapore đánh bại Việt Nam là tại chung kết Tiger Cup 1998, nơi họ giành chiến thắng 1-0. Từ đó đến nay, Singapore đã trải qua 14 trận không thắng trước đội bóng áo đỏ. Dẫu vậy, HLV Ogura cho rằng đây là thời điểm để viết lại lịch sử: "Chúng tôi phải thay đổi và tạo nên chương mới trong câu chuyện của mình."
Dù tiến vào bán kết, hành trình của Singapore không thực sự thuyết phục. Họ chỉ có được những chiến thắng nhọc nhằn trước Campuchia (2-1) và Timor-Leste (3-0), cùng một trận hòa 0-0 quả cảm trước Malaysia. Đội bóng này cũng chịu thất bại 2-4 trước Thái Lan, cho thấy nhiều hạn chế trong cả phòng ngự lẫn tấn công. Bên cạnh đó, việc thiếu vắng các trụ cột quan trọng như Irfan, Ikhsan và Ilhan Fandi do các câu lạc bộ chủ quản không nhả người càng khiến thử thách thêm phần khó khăn.
Trong khi đó, Việt Nam bước vào trận đấu với đội hình mạnh nhất, dẫn đầu bảng B với phong độ ấn tượng, bao gồm chiến thắng đậm 5-0 trước Myanmar. Sự xuất sắc của tiền đạo nhập tịch Rafaelson - Nguyễn Xuân Son, người ghi 2 bàn và kiến tạo 2 lần trong trận ra mắt, là mối đe dọa lớn với Singapore. Tuy nhiên, sân cỏ nhân tạo tại Jalan Besar, nơi Singapore quen thuộc, có thể mang lại chút lợi thế. Việt Nam từng gặp khó khăn trên mặt sân này khi chỉ có thể hòa Philippines 1-1 tại vòng bảng.
HLV Ogura nhấn mạnh rằng sự đoàn kết và tinh thần chiến đấu sẽ là chìa khóa. Ông nói: "Chúng tôi không chỉ cần chiến thuật tốt mà còn cần các cầu thủ giữ được sự tập trung và quyết tâm cao độ. Đây là cơ hội để chúng tôi tạo nên điều đặc biệt."
Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, nơi toàn bộ vé đã bán hết chỉ sau sáu giờ, Singapore hy vọng giành kết quả khả quan trước khi làm khách tại Việt Nam. Nếu có thể giành chiến thắng, đây sẽ là một trong những cú sốc lớn nhất giải đấu, đồng thời đánh dấu lần đầu tiên Singapore góp mặt trong trận chung kết ASEAN Cup sau 26 năm chờ đợi. Trận đấu này không chỉ là thử thách trên sân, mà còn là bài kiểm tra ý chí và tham vọng của đội bóng "Sư tử".
