Vào tháng 5, Leicester đối mặt với ba cáo buộc từ Ngoại hạng Anh và đứng trước nguy cơ bị trừ điểm.
Cuộc tranh chấp này dự kiến sẽ bắt đầu trước cuối năm nay, kết quả có thể được công bố vào giữa mùa giải. Theo thông tin từ Telegraph Sport, ngày phiên tòa đã được ấn định và sẽ diễn ra trong vài tuần tới, trừ khi có sự trì hoãn thêm.
Cuộc chiến pháp lý này tạo ra một đám mây đen phủ lên nỗ lực thăng hạng của Leicester. Sau khi các quy tắc được sửa đổi đầu năm nay, bất kỳ hình phạt nào, bao gồm trừ điểm, đều có thể được áp dụng trong mùa giải này, đe dọa làm gián đoạn hy vọng thăng hạng của Leicester.
Bầy cáo bị cáo buộc vi phạm các quy tắc về khả năng sinh lời và bền vững cho mùa giải 2023-24, khi họ vẫn ở Championship. Họ cũng bị cáo buộc không nộp báo cáo tài chính hàng năm cho Ngoại hạng Anh trước hạn chót 31 tháng 12. Thêm vào đó là một cáo buộc liên quan đến việc không thực hiện nghĩa vụ cung cấp sự hỗ trợ kịp thời và đầy đủ cho Ngoại hạng Anh.
Leicester đã ghi nhận khoản lỗ kết hợp hơn 200 triệu bảng trong ba năm tài chính kết thúc vào ngày 30 tháng 6, 2024. Các quy định PSR cho phép mức lỗ tối đa là 81 triệu bảng trong thời gian này, kèm theo điều chỉnh cho các khoản khấu trừ.
Phiên tòa sẽ được xử bởi một ủy ban độc lập và nếu Leicester bị kết tội, họ có thể đối mặt với nhiều hình phạt khác, bao gồm cấm chuyển nhượng hoặc phạt tiền. Mặc dù thời gian chưa được công khai, thông tin cho thấy phiên tòa dự kiến sẽ diễn ra trước Giáng sinh.
Trong các vụ kiện trước đây, Leicester đã mời luật sư thể thao nổi tiếng Nick De Marco KC và đội ngũ của ông tại Blackstone Chambers. Tuy nhiên, chưa rõ liệu De Marco có đại diện cho câu lạc bộ lần này hay không. Leicester cho biết họ sẽ "hợp tác một cách xây dựng."
Tại sao Leicester lại gặp vấn đề tài chính như vậy?
Cuộc chiến tài chính của Leicester đã kéo dài trong nhiều năm và nguyên nhân có thể được truy ngược lại từ mùa giải 2021-22. Vào mùa hè đó, họ đã chi khoảng 50 triệu bảng cho Patson Daka, Jannik Vestergaard và Boubakary Soumare, và quan trọng hơn là quyết định không bán bất kỳ cầu thủ đội một nào.
Trước đó, Leicester đã bán những ngôi sao như N'Golo Kante, Harry Maguire, Riyad Mahrez, Danny Drinkwater và Ben Chilwell, nhưng năm đó họ chọn cách ủng hộ Brendan Rodgers và từ chối các lời đề nghị cho những cầu thủ đang được săn đón. Dù sau đó họ quay lại với chiến lược bán cầu thủ, việc không bán ai trong năm đó đã được chứng minh là một sai lầm.
Mùa giải xuống hạng sau đó là một cú sốc tài chính lớn, đặc biệt là khi câu lạc bộ công bố khoản lỗ kỷ lục 92,5 triệu bảng. Susan Whelan, Giám đốc điều hành của câu lạc bộ, đã cảnh báo rằng hậu quả sẽ kéo dài "trong một thời gian dài."
Tình hình tài chính và việc tái xây dựng
Ngoài cuộc chiến pháp lý, Leicester đang nỗ lực tái xây dựng và trở lại Ngoại hạng Anh. Mùa giải trước, họ trải qua một năm đầy thử thách khi sa thải Steve Cooper sau 12 trận đấu tại giải và người thay thế là Ruud van Nistelrooy không thể ngăn cản sự xuống hạng của câu lạc bộ.
Leicester hiện đang tái thiết dưới sự dẫn dắt của Marti Cifuentes, cựu huấn luyện viên của QPR, người được bổ nhiệm vào tháng 7. Cifuentes đã trở thành mục tiêu số một của Leicester trước các ứng viên khác như Chris Wilder và Gary O'Neil. Câu lạc bộ tìm kiếm một huấn luyện viên có phong cách chơi bóng kiểm soát và chú trọng vào vị trí, giống như phong cách của Enzo Maresca trước đó.
Mặc dù Maresca đã giúp Leicester thăng hạng vào năm 2024, nhưng ông quá gắn bó với triết lý của mình và đã có những lo ngại về khả năng thích nghi. Tuy nhiên, Cifuentes được xem là một huấn luyện viên linh hoạt hơn, có thể điều chỉnh lối chơi để đối phó với các đối thủ khác nhau.
Cifuentes cũng chú trọng đến việc phát triển tài năng trẻ, và học viện của Leicester đã sản sinh ra nhiều tài năng đáng chú ý trong những năm gần đây, bao gồm Jeremy Monga, Louis Page và Jake Evans.
Cifuentes đang xây dựng lại đội bóng và mặc dù Leicester hiện chưa thực sự bùng nổ, họ vẫn đang có cơ hội thăng hạng. Tuy nhiên, cuộc tranh chấp pháp lý vẫn là một yếu tố bất lợi trong nỗ lực này.
