Dù phong độ tại Ngoại hạng Anh mùa này của Liverpool đang cực kỳ bất ổn, họ vẫn được kỳ vọng sẽ thể hiện bộ mặt sáng sủa hơn ở đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, màn trình diễn trên đất Thổ Nhĩ Kỳ mới đây lại là một nỗi thất vọng khác. Các trụ cột như đều thi đấu dưới sức và phải nhận vô vàn lời chỉ trích từ người hâm mộ.
Đỉnh điểm của sự bức xúc đến từ việc HLV Arne Slot kiên quyết không tung tài năng trẻ Rio Ngumoha vào sân trong hiệp hai.
Chia sẻ trên mạng xã hội X, Pennant gay gắt chỉ trích chiến lược gia người Hà Lan: "Được rồi, tôi thực sự cạn lời với Slot rồi. Trận trước Rio chơi 65 phút và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Vậy mà hôm nay, đến phút 87, khi mọi cầu thủ trên sân đều thi đấu thảm họa, cậu ấy vẫn không được trao cơ hội... Làm ơn, ai đó hãy giải thích cho tôi hiểu với!"
Thay vì đặt niềm tin vào sao mai này, HLV Slot đã sử dụng 3 quyền thay người với các phương án an toàn hơn: Andy Robertson thế chỗ Milos Kerkez, Jeremie Frimpong thay Mohamed Salah và Cody Gakpo vào thay Florian Wirtz.
Dù vậy, nhìn nhận một cách khách quan, quyết định của Slot có thể hiểu được. Ngumoha mới chỉ 17 tuổi và còn rất non nớt về mặt kinh nghiệm. Việc ném một cầu thủ tuổi teen vào sân trong bối cảnh đội nhà đang bị dẫn bàn và chịu áp lực khổng lồ từ "chảo lửa" Thổ Nhĩ Kỳ có thể sẽ hủy hoại tâm lý của viên ngọc thô này.
