Các cuộc không kích của Mỹ và Israel nhắm vào Iran đã đẩy Trung Đông vào tình trạng bất ổn cực độ. Sau khi nhà lãnh đạo tối cao Ayatollah Ali Khamenei tử vong, câu hỏi về việc đội tuyển quốc gia Iran có thể góp mặt tại World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico hay không đã trở nên cấp thiết.
Mặc dù bóng đá chỉ là một phần nhỏ trong bối cảnh xung đột, nhưng các quy định của FIFA và chính sách của chính phủ Mỹ đang tạo ra một bài toán nan giải.
Theo kế hoạch, Iran nằm ở bảng G và sẽ thi đấu cả ba trận vòng bảng tại Mỹ: gặp New Zealand (15/6 tại SoFi Stadium), Bỉ (21/6 tại SoFi Stadium) và Ai Cập (26/6 tại Lumen Field). Tuy nhiên, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran, Mehdi Taj, đã bày tỏ sự bi quan khi tuyên bố rằng sau cuộc tấn công này, họ không thể mong đợi tham dự giải đấu với sự hy vọng. Iran có thể lựa chọn tẩy chay giải đấu, hoặc chính phủ Mỹ có thể hạn chế quyền tham gia của họ dựa trên các lý do an ninh quốc gia.
Nếu Iran không thể hoặc không muốn tham gia, Điều lệ World Cup 2026 của FIFA cung cấp cho cơ quan này quyền quyết định rộng rãi. Quy định 6.5 đề cập đến trường hợp "bất khả kháng", cho phép FIFA đưa ra bất kỳ hành động nào cần thiết. Trong khi đó, Quy định 6.7 khẳng định FIFA có toàn quyền thay thế hiệp hội thành viên rút lui bằng một hiệp hội khác.
Vấn đề phức tạp nằm ở chỗ chọn đội bóng thay thế. Iran đã giành vé trực tiếp sau khi đứng đầu bảng A vòng loại thứ ba khu vực châu Á. Đội xếp thứ hai là Uzbekistan cũng đã có vé. Các đội xếp thứ ba và thứ tư là UAE và Qatar đã đi tiếp vào vòng bốn, nơi Qatar giành vé. Hiện tại, Iraq – đội thắng UAE trong trận play-off – đang chuẩn bị đá trận play-off liên lục địa với Bolivia hoặc Suriname vào ngày 31/3 tại Mexico.
Nếu Iraq thắng, UAE có thể là cái tên ưu tiên thay thế Iran. Tuy nhiên, FIFA cũng có thể nhìn ra ngoài châu Á để chọn các đội thua trong vòng play-off liên lục địa.
Lịch sử World Cup từng ghi nhận các trường hợp rút lui, nhưng hầu hết đã diễn ra từ năm 1950 khi Ấn Độ, Thổ Nhĩ Kỳ, Scotland và Pháp bỏ giải sau khi đã bốc thăm, khiến giải đấu chỉ còn 13 đội. Tiền lệ gần nhất là tại FIFA Club World Cup 2025, khi đội bóng Leon của Mexico bị loại và được thay thế bởi LAFC sau một trận play-off.
Dù xung đột đang leo thang, FIFA hiện vẫn chưa có kế hoạch thay đổi địa điểm tổ chức giải đấu tại Mỹ. Tuy nhiên, việc thiếu vắng một đại diện thường trực như Iran do các vấn đề địa chính trị chắc chắn sẽ khiến World Cup 2026 trở thành một kỳ đại hội khác biệt và đầy tranh cãi về tính đoàn kết toàn cầu mà môn thể thao vua hằng hướng tới.
Để hiểu rõ hơn về đội tuyển Iran, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài viết: Lịch sử tuyển Iran: Biểu tượng "Team Melli" và hành trình vươn mình của gã khổng lồ Châu Á.
